于波特兰（美国俄勒冈州）的Nau服装品牌的创始人首次走到一起是在2005年，共同奠定创建一个“可持续的时装公司”的基础，而其严格的生态原则和创新的电子零售模式似乎预示着零售业新时代的开始。时髦简约的设计、并不鲜艳的颜色、环保的材料（如有机棉和再生聚酯），自2007年上市以来满足了人们从户外活动到城市居住的需要，融进日益增长的绿色流行趋势。Nau的为数不多的几家砖泥机构商店，以生态的形式友好地展示商品，鼓励消费者从网上购买商品，并可获得10%的优惠。作为公司社会计划的一部分，所有商品销售额的5%——从价值38美元到138%的窄腿牛仔裤——经消费者决定，捐赠给非营利组织。
    “公司的组建似乎是水到渠成的事。”品牌运营副主席Ian Yolles回忆。“包括成立、设计和品牌定位。”事实上在过去一年的运作中，Nau吸引了一批追随者。直到今天，由于公司半价清理库存，网络销售非常火暴。但是在洛杉矶商店刚刚开业不久、5月1日波特兰董事会议后，董事们决定把它关闭。
    良好的开端
    Nau的起步很扎实：Yolles和Chris Van Dyke（演员Dick Van Dyke的儿子）出任主席，他们都有在耐克（Nike）和巴塔哥尼亚（Patagonia）公司工作经验。在市场走低之前，他们从私人投资者、私人股份投资公司、基金和对冲基金那里筹得3500万美元。这笔钱保证了Nau对公司发展、可回收面料的研究、新奇简洁的设计的投入。经销商租用波特兰的一个仓库为Nau的网购业务供货。Nau在芝加哥、波特兰、西雅图、波尔得和洛杉矶开设了5家商店，并计划今年在旧金山和波士顿开设商店，以及在波特兰和西雅图分别开第二家店。公司设在波特兰的总部员工增长到60人。
    去年年底，销售“已经达到或略微超出预期”Yolles说，尽管他拒绝提供相关数字，并且向慈善团体捐赠了25万美元。但Nau耗尽了它的初始资金，也没有预测到2009年底或2010年初的盈利。Nau需要进一步融资来开设更多的商店，提高销售额，但由于经济不景气和零售业疲软，Nau无法说服投资者和董事会成员投入更多的资金。最后Yolles说，公司短期融资的缺口达到500至1000万美元。
    与众不同的设计
    零售分析家认为Nau带来了新鲜的观念、社会责任感和环保意识，但他们也提出Nau的零售模式和服装设计存在缺陷。许多时尚界人士说Nau把生态理念提高到一个新高度——Nau因其潇洒、随意、宽松的瑜伽裤和睡衣而闻名。“他们不同一般的设计，把生态理念融入进时尚。”纽约注重绿色品牌的公司OrganicWorks的创始人之一Cheryl Roth说，“这非常不容易，非常酷！”但也有人认为如《星际旅行》般的样式和中立的颜色，既昂贵又缺乏创意。
    在谈到服装颜色时，纽约WSL策略零售顾问公司主席Candace Corlett说：“Nau色板中的木炭灰色和巧克力褐色有些雷同。尽管你非常赞同Nau的关于环保的理念，可是没有多少商品你可以带回家。”
    出去颜色和设计问题，Nau关于“集环保和时尚于一体”的理念也受到质疑。服装色彩受到限制，因为Nau禁止使用使服装色彩更明亮的有毒染料和着色剂。至于风格，Yolles说他们的目标是：穿着Nau设计的服装，在未来10年内应对变化无穷的流行款式。
    非传统的零售价格
    批评人士认为，如果Nau采用传统的零售策略（如在百货公司开设时装店内）可能会很成功，此举有利于扩大品牌知名度，并提高服装款式的多样化。纽约零售顾问和投资银行Davidowitz & Associates总裁Howard Davidowitz说：“在百货公司，有成千上万种选择，人们总能找到自己喜欢的商品。”
    Davidowitz认为Nau犯下的另一个错误是商店规模太小（平均2000平方英尺），不能给人留下深刻印象。Nau零售点设置在不同的地方：传统封闭的购物中心，繁忙的购物街，高档精品店等等。Davidowitz说：“消费者不喜欢选择性很小的小商店，他们喜欢品种多、价格低廉的商场。”通过百货公司做零售以为这重新思考Nau的企业概念。Nau希望全权控制产品展示，正如Yolles所说：“我们想用我们的方式展示产品和故事、设计客户经验，而这一点在百货公司很难做到。我们不后悔自己的决定。”
    迟到的满意度
    由于侧重网上零售，Nau忽视了零售业中最重要的因素——消费者大包小裹走出商店时感到的心满意足——这是不大可能在Nau发生的。Yolles说：“所有款式、型号和颜色的服装在商店里都可以找到，并且每两个星期补充库存，这样Nau的库存比传统零售商要少。这样就降低了商店的规模和员工，符合环保标准。”但是Yolles也承认，此举也可能造成消费者找不到满意的商品。
    也许Nau的观念太过超前：较高的生产成本（环保面料的价格比普通面料高10%-20%）和非同寻常的设计（从玉米中提取的生物高聚物制成的男士短裤售价38美元），使得其服装价格高于同类竞争对手。零售顾问Corlett认为:：“对消费者来说——Nau商店中不同寻常的摆设、不被大多数人熟悉的产品、两手空空地走出商店——可能过于复杂。我们只是还没有准备好。”
    Nau的商业模式：整合多种零售渠道、依赖全新生产线、致力于可持续发展的承诺（包括追查羊毛来源直到新西兰），这不仅是雄心勃勃而且耗费大量财力。尽管品牌运营副主席Ian Yolles相信主要是外界因素（投资者担心整个经济环境不景气，由此产生谨慎的投资态度导致的流动资金紧张）导致Nau的关闭。Yolles说：“所有这一切带来更大的问题——新兴商业的生存能力！”
    Nau服饰每季色彩变化并不大，而其现代优雅的剪裁能够满足你从登山到咖啡厅内的所有需求。它的理念是，尽量减少每个人需要的服装。Nau选用的服装面料包括传统环保布料和无毒染料。其用聚酯材料做的衣服是可回收的，其他外套的材料则是羊绒和美利诺羊毛，或者有机棉，这些都是生物可降解的材料。