年节树雕(holiday topiary)是美国人庆祝圣诞节和新年的室内装饰物，近年来颇有走红之势，但这些具有生命的植物，有时难以适应冬天的室内环境，需要适当照顾，才能安全度过年节，等待春天来临移植到户外。
     住在康州Hartford市的读者杨普立先生来信说，他的美国同事去年圣诞节送给他一盆年节树雕，用活的长春藤(ivy)缠在一个地球型的模型上，还绑了一个红蝴蝶结，放在餐桌正中，增添了许多年节喜气。但这盆树雕在新年过后显出了颓萎之态，不久就枯死。
    他说，两星期前，他在家附近的园艺中心看到各式各样的年节树雕，忍不住买了一盆迷迭香(rosemary)树雕。他担心这盆迷迭香会步上去年长春藤的覆辙，希望知道该怎么照顾这类装饰植物？
    华人对年节树雕并不熟悉，在圣诞节和新年来临前，想到的无非都是带着松香的圣诞树、红绿两色的圣诞红、或是悬挂在房屋门面上的常绿花环。但近年来，小型树雕却成为美国人的新宠，放在室内用来庆祝年节。在圣诞节即将来临之际，到处可以看到各式各样的小型树雕，有些是松柏杉等常绿小树，而更受人欢迎的是香草植物，例如熏衣草(lavender)和迷迭香，不仅在造型上变化多端，而且带有讨喜的芳香，使室内倍增年节气氛。
    这些年节树雕虽然好看好闻，却有一个令人头痛的问题，正如杨普立说的，很多香草树雕熬不到新年就瘖然败萎。据专家说，当人们收到邮购而来的年节树雕、或者从园艺中心带回家时，这些植物就立刻面临了逆境，当你还没有发现问题时，它们就可能已经因为过于干燥而逐渐败萎。
    因此，当年节树雕一进门，要立刻检查最上层一吋土壤是干是湿，如果能把整棵从盆中拿出仔细观察根部的情形，更是万全的办法。如果发现根部干燥，应即刻彻底浇水。随后，每天都应检查表土是否干燥，绝大多数香草植物最少三天就要浇水。
    许多年节树雕是先用模型做成各种造型，把藤本植物缠绕上去，最常用的素材是长春藤、绿珠草(baby tear)、翠云草(seliganella)和铁丝藤(angel vine)等。这类树雕的填料大都是水苔(sphagnum moss)，需要勤于浇水。如果任其干却，叶子开始软卷，可能就难以挽救。当这些树雕进门时，最好放在水桶或浴缸中浸透，直到水苔不再冒出水泡为止。同时，每天都需要用喷壶喷洒叶子，最好加一些稀释的肥料，因为水苔缺乏植物需要的养分。有人每星期把树雕放在浴缸中，用水蓬冲淋，这也是照顾的好办法。
    树雕摆放的地点需要有足够的阳光，大多数树雕植物喜欢明亮、凉爽和空气流通的地方。房屋朝东、朝西和朝南的窗边都可以摆放，但如果阳光过强则可能损坏新芽。朝北的窗户位置光线不足，不适合摆放树雕。
    迷迭香和熏衣草非常需要阳光，如果阳光不足，很快就会出现败象。拿杨普立先生买回的迷迭香来说，这种香草植物需要全日照，换言之，至少要有六小时直接日照；因此首先要有这样的地点，才能考虑在室内养迷迭香。它的叶子极密，如果缺乏阳光，整棵都会开始腐烂。如果发现内层叶子变灰或变黑，要立刻剪掉，然后把受损的部分朝向窗外，接受阳光。
    直立型的树雕每星期都要朝窗外转45度角，使每一部位都轮流接受阳光，以保持树型的均衡和对称。在冬季，每两三星期应施一次稀释的液肥，而且要勤于修剪，尤其是香草植物，不要让它脱形走样。
    自己动手制作年节树雕是一件很有趣的活动，出售手工艺材料的商店，例如Michaels，可以买到制作树雕的模型。新手可以从较容易照顾的植物入手，带有香味的天竺葵(geraniums)就属于这一类易种易养的植物，不需要严格遵守浇水的规矩，而且很容易开花，颇能让人有成就感。其他容易照顾的树雕植物还有姜、铁丝藤和铁线蕨(maiden hair fern)等。
     想养年节树雕的人，最好像杨普立先生一样，能尝试迷迭香和熏衣草，这两种香草植物有其特殊魅力，是最受人喜爱的香草树雕，虽然照顾的难度较高，但只要提供适当的室内环境，并且熟悉照顾的方法，不仅可以带给自己和家人一分年节佳礼，而且在春天来临后移植到室外，继续享有这些迷人的植物。