登记结婚之前，一般都有个订婚，engagement.一般都是男方买订婚戒指向女方求婚，听说过不少浪漫的求婚过程， 

    订婚后开始筹划婚礼，婚礼大小因人而宜。不少美国人需要1年的时间来筹划婚礼。但有一点是必须的，就是婚礼或大或小一定得有。因为美国婚姻的合法性基于两点，一是登记，二是婚礼，两者缺一不可，这点不同于国内，国内领个结婚证就算合法了。 

    婚礼的日期邻近了，就要准备登记结婚。两个人拿着社安号和驾照，也就是身份证去当地的court house，就是法院的婚姻管理部门领取表格，签字。管理人员会叫给准新娘一个卡片，并要求3个月内必须半完婚礼，婚礼的见证人和牧师或者法官在上面签 字，并在婚礼结束后立即归还卡片给法院，法院盖章使婚姻正式合法。如果在3个月内没有举办婚礼，那给的卡片也就失效，需要重新登记。

    婚礼上的牧师和法官的位置很重要，他们的签字直接决定婚姻的合法性。信仰基督教的人，请牧师举办婚礼。有的好牧师不轻易接受为他人举办婚礼，除非他 了解新人，相信他们的婚姻的真实性和严肃性，这种牧师往往也是不收费的，而也有不少牧师靠为人举办婚礼赚钱，他不在乎新人哪怕第2天就离婚呢，也不在乎新 人们是否对基督感兴趣。请法官主持婚礼需要提前预约，也是绝对要收费的。

    婚礼上的程序，新娘进入，两个人交换戒指，然后牧师照圣经上的要求新人宣誓，交换戒指。最后牧师在那张卡片上签字，还有另外两个婚礼见证人的签字。一般见证人都是父母或者兄弟姐妹朋友等。 

    婚礼结束后在领到卡片的三个月的有效期内新人将卡片上交到当地法院，法院人员验收并盖章，叫结婚证了，一般都有两个一个叫marriage license 婚姻执照，一个叫marriage certificate。结婚证明。有了这两个东西才算正式结婚了。

    结婚后的3个月内如果想离婚，直接登报发表声明，婚姻就自动失效。三个月后如果想离婚，那就走法律程序，找律师，上法庭，至少花费1年时间和无数美元。

    当然不同的洲有不同的法律规定，有的可以把见证人和法官领到登记处，当时签字婚姻合法。不少美国人流行去las vegas拉斯维加斯登记结婚，因为好玩而且极为简单。

    每年有大约十一万新人在Las Vegas结婚。这里是名副其实的结婚之都。为什么是这里？因为这里的结婚手续异常简便，价格也公道。在Las Vegas办理结婚登记不需要任何证明文件，只需缴纳55美元，登记处就会相信你编造的任何谎言，并为你在15分钟内办好一切手续。而且结婚登记处几乎不 关门，周一到周四，早8点开门，夜里12点才关门。要是周五、周末或节假日，还提供24小时的服务。什么？你连证婚人都没有？没关系，你可以在大街上随便 拉一个人为你证婚，而你只要给他/她几十美元小费。至于场地嘛，除了教堂，各家酒店都设有专门的结婚礼堂，方便周到。在Las Vegas，结婚简直像吃快餐一样便捷！

    结婚容易，当然离婚也容易。这里的法律规定，夫妇双方只要有一方在拉斯维加斯居住6个星期，家庭法院就可以解除他们的婚约。

    现在，结婚服务业已经成为Las Vegas的第三大支柱产业了。

    附注：英文誓词篇 

    法官询问：

    Wilt the have this Woman to be thy wedded wife, to live together after God's ordinance in the holy estate of Matrimony? Wilt the love her, comfort her, honor, and keep her, in sickness and in health; and forsaking all other, keep thee only unto her, so long as ye both shall live? 

    新郎回答 Yes, I Do. 

    Wilt the have this man to be thy wedded husband, to live together after God's ordinance in the holy estate of Matrimony? Wilt the obey him, and serve him, love, honour, and keep him in sickness and in health; and, forsaking all other, keep thee only unto him, so long as ye both shall live? 

    新娘回答 Yes, I Do. 

    新郎念誓词  I ____, take you ____to be my wedded wife. To have and to hold, from this day forward, for better, for worse, for richer, for poorer, in sickness or in health, to love and to cherish ill death do us part. 

    新娘念誓词 I ____, I give you thi ring, wear it with love and joy. I choose you to be my husband, to have and to hold from this day forward, for better or for worse, for richer, for poorer, in sickness and in health, to love and to cherish as long as we both shall live.