HWI成立于1945年，它的创始人是阿诺德•格贝尔丁韦恩堡（Arnold Gerberding），总部设在印第安纳州，并拥有100个独立的企业主，他们分布在美国在伊利诺伊州，印第安纳州，密歇根州和俄亥俄州。阿诺德采用“合作社模式“（Co-op model），联合企业主，确定批发价，而不是分别给分销商报价。企业主合作批发，拿到更好的价格。通过这样的合作，独立的五金店形成了一个团体，他们自动成为该团体的股东。1948年，HWI第一家大商店正式开业，到了1955年，他们建立起私人卡车运营系统。1967年，阿诺德退休时，HWI共有超过600位成员，销售总额达到3500万美元。