Alcatraz Island 的原文应称为“鹈鹕岛”，然而作为许多剧作和小说的原型，这座景色宜人的小岛曾是禁闭重刑犯的残酷铁牢，因此又名“监狱岛”、 “恶魔岛”。
　“你有资格得到食品、衣物、住处和医疗，但除此之外，你所获得的任何东西都是一种特殊待遇”- 这一章程即是作为美国联邦监狱的Alcatraz Island的高墙内生活的真实写照。
    Alcatraz位于旧金山渔人码头北方，曾是军事重地。1859年始美军在这里建造碉堡，以扼守旧金山湾；1907年该岛成为军事监狱。1934年因其得天独厚的位置，被设为戒备森严的联邦监狱。之后岛内囚禁过美国最凶恶的罪犯，其中最著名的有：黑手党头目Al Capone、“机关枪”Kelly、“Doc”Barker、 creepy Alvin Karpis， “鸟人”Robert Stroud（鸟类疾病学家。故事曾被拍成好莱坞电影《阿尔卡特拉斯岛鸟人》Birthman of Alcatraz）。
    Alcatraz监狱共有五次自杀、八次谋杀和十四次逃狱记录，除了有些被警卫射杀或落入鲨鱼之口，其余侥幸跳水逃亡者，也多禁不住凛冽的海水而被捕。在狱史的记录上没有一个人能生还逃脱，即使有五人的行踪成迷，仍被认定生还渺茫。虽然物质条件有保障且环境优美，但是这里对囚犯的精神摧残是相当严酷的，最终能离开此岛的必绝对是有着极其坚强的意志的人。
    基于不断增加的维护和营运费用，1963年，-长robert F. Kennedy不得不宣布将Alcatraz Island关闭，犯人被转到其他的联邦改造机构，Alcatraz仅留给一人看管。1973年该岛迎来了首批观光客，自此，其幽凄的牢房、原音重现的狱囚音效及离奇的逃狱现场，吸引了各方游客。1996年好莱坞巨星史恩.康纳莱Sean Connery与尼古拉斯.凯奇Nicolas Cage合演的《绝地任务》The Rock再度让Alcatraz岛扬名国际。
    徜徉在幽静的岛上，面对四面苍茫的海水，我不禁浮想，在56年的岁月里，在曾经囚禁的人群中，Alcatraz Island是否曾有过象《基督山伯爵》那样的故事？是否有过如睿智的长老或是蒙冤的邓蒂斯那样的传奇？事实往往容易被世人忽视，一切的答案或早已沉入茫茫的迷雾之中。