威廉·杜兰特(WilliamCrapoDurant)，美国通用汽车公司的缔造者，为美国创造了世界上最大的汽车公司。威廉·杜兰特于1861年12月8日出生于美国马萨诸塞州波士顿。
　　威廉·杜兰特被认为世界汽车发展史上第一位传奇人物。当他到了汽车的发展前景时，果断地利用自己手中掌握的巨额资金，创建了今天名震全球的通用汽车公司。他是一个超级的推销员、一个不知疲倦的经营者、一个白手起家的百万富翁。可惜由于过分扩张，杜兰特让通用多次陷入困境，他也两次被迫离开亲手建造的通用。著有《杜兰特信札》。
　　1904年的一天，威廉·杜兰特第一次乘汽车，这是一辆别克牌汽车，他立即对汽车产生兴趣，并于1904年11月1日成为别克公司董事长，持有别克公司65%的股份。
　　1908年9月16日，威廉·杜兰特以别克公司为基础，先后收购了奥兹莫比尔公司、凯迪拉克汽车公司、奥克兰汽车公司（旁迪拉克汽车公司的前生）等22家厂家，首创通用汽车公司。
　　1909年，亨利·福特同意以800万美元售出福特汽车公司，但要求必须支付现金，由于同凯迪拉克的交易，杜兰特没能筹到足够资金，因此收购福特汽车公司计划失败。后由于经营不善，威廉·杜兰特被迫离开通用汽车公司。
　　1919年10月，在杜邦财团的支持下，得到雪福莱汽车公司和其它几个汽车公司，又成立新的通用汽车公司。
　　1920年由于通用再次陷入困境，杜兰特被迫辞职。