希拉里生于伊利诺伊州一个富商家庭，父休·E·罗德姆，母多萝西·豪厄尔·罗德姆。她从小就对各种领导职位表现出极大兴趣，是学校和社团中的活跃分子。1969年，希拉里·罗德姆成为第一个在维斯理学院毕业典礼上发表演讲的学生，而她富有争议的演讲也引起了全国的注意。
1973年，希拉里从耶鲁法学院毕业开始了律师生涯。随后，她搬迁到阿肯色州并加入国会水门事件弹劾调查小组。
希拉里开始是共和党的支持者。在60年代到70年代，先后在多次总统选举中为共和党出力，成绩喜忧参半。但她借此机会发展人脉，结识了很多名流政要，为实现自己日后的远大目标奠定了基础。
1975年，希拉里与比尔·克林顿结婚，育有一女。由于丈夫和自己的政治需要，很快转而投靠民主党。结婚初时，希拉里拒绝改从丈夫姓氏，仍坚持自称“希拉里·罗德姆”。在当时普遍保守的阿肯色州，此举明显过于激进，被认为是缺乏传统家庭观念的表现，也对比尔·克林顿的政治前途产生了负面影响。权衡利弊之后，希拉里最终让步，从此真正成为了“希拉里·克林顿”。
在1979年至1981年和1983年至1992年担任阿肯色州第一夫人期间，希拉里活跃于关注儿童福利的组织中，并担任了沃尔玛及其它一些公司的董事。
1979年，她成为罗斯律师事务所(Rose Law Firm)历史上第一位女性合伙人。希拉里在1988年和1991年被评为“全美100位最具影响力律师”。
1998年莱温斯基事件轰动全球后，希拉里与克林顿的婚姻状态一度成为全球焦点。许多支持者敦促希拉里同克林顿离婚，但她最后选择忍让妥协。她的决定捍卫了她自己和比尔·克林顿的政治前途，但很大程度上背离了她一向积极提倡的女权主义理想。当时有报道指希拉里在担任纽约州参议员时因为丈夫比尔·克林顿风流作风依旧而打算离婚，甚至连离婚文件都已准备好，但因政治原因而最后不了了之。
( 编辑:Shi)
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