作为美国第一夫人，希拉里在政策事务中占据着突出的地位，舆论普遍认为她是美国历史上最有实权的第一夫人。1994年，她力主推行的克林顿保健计划未能获得国会通过，但1997年，她还是协助通过了美国国家儿童健康保险计划和领养与安全家庭法案。1996年，希拉里因白水事件而在联邦大陪审团前作证，成为迄今唯一一位被传唤的第一夫人。
　　希拉里是一位富有争议的政治人物，从年轻时期支持共和党，到后来参与民主党，并游走于党内自由派和中间温和派之间；惟一般认为其依然具有自由主义色彩。
　　2000年，希拉里搬迁到纽约并当选美国参议院议员，成为第一位获得公职的第一夫人和纽约州第一位女性参议员。她的竞选策略和丈夫“比尔·克林顿”相似，即以满足选民的实际物质利益为主要手段，同时更加偏重于健康、儿童、社区等妇女关心的话题。就任参议员以来，希拉里一面维持自由派选民的支持，一面在争夺中间派的选票上面颇下苦心，包括投票支持伊拉克战争。
　　一般认为希拉里在国内事务上无疑是自由派，而在国防外交上是民主党内的鹰派。总的来说民众对她的看法并无太大变化，多数人仍然认为希拉里属于偏向中间的自由派，而保守派也对她十分不满。随着伊拉克战争局面的持续恶化，希拉里又转变态度，开始反对布什政府的内政外交，这也为她后来的总统竞选留下了把柄。
　　在2006年11月7日进行的美国中期选举中，希拉里以绝对优势连任纽约州参议员，得票中以女性选民居多。