芝加哥环路是中央商务区，但芝加哥也是一个城市的街区。湖滨大道运行毗邻芝加哥的湖畔一大截。一些海旁公园包括林肯公园，格兰特公园，伯纳姆公园和杰克逊公园。
　　二十四个公共海滩是整个海滨42公里（ 42千米）也发现垃圾填埋场延伸到湖中提供的海军码头，北方的海岛，博物馆校园，和McCormick Place举行会议的大部分空间的部分中心。大部分城市的高层商业及住宅楼宇，可以发现靠近海滨。
　　整个芝加哥大都市区的非正式名称为“芝加哥” 。没有为术语“芝加哥”，没有确切的定义，但一般指结合在一起的城市及其郊区。芝加哥论坛报，这创造了这个词，包括芝加哥市库克县，及附近伊利诺伊县其他地区：湖，麦克亨利，杜佩奇，凯恩，肯德尔，格兰迪，威尔和坎卡基，还有三县在印第安纳州：湖，波特和拉波特。旅游业的伊利诺伊州芝加哥系定义为库克县无城芝加哥，只有湖，杜佩奇，凯恩和威尔郡。芝加哥商会将其定义为所有的厨师和杜佩奇，凯恩，湖，麦克亨利和威尔郡。