这块土地上曾经有着数千年多种多样的土著文化，在西班牙殖民者于18世纪宣布德克萨斯为新西班牙总督辖区的一部分之前，这里是喀多人居住的地方。之后，法国也曾经声称拥有该地区，但从未建立殖民点。
    1819年，美国和西班牙签署了Adams-Onis条约，规定以红河作为新西班牙的北部边界，从而正式将未来将成为达拉斯的这块土地放在了西班牙境内。直到1821年墨西哥宣布从西班牙独立之前，该地区一直在西班牙统治下，被认为是墨西哥Coahuila y Tejas州的一部分。1836年，德克萨斯共和国从墨西哥独立，这里多数人是英美定居者，他们独立成一个不同的国家。
    1839年，Warren Angus Ferris调查了现在是达拉斯的周围地区。两年半之后，John Neely Bryan在三一河附近定居，并将这里起名达拉斯。德克萨斯共和国于1845年并入美国，达拉斯县于次年成立。1856年2月2日，达拉斯市正式设立。
    通过铁路的修建，达拉斯成为商业和贸易中心，在19世纪末蓬勃发展。它变成了一个工业城市，吸引了来自德克萨斯州、南部和中西部的工人。14层的执政大楼建于1909年，是密西西比河以西第一个摩天大楼，也曾经是德克萨斯州最高的建筑。它标志着达拉斯作为一个城市的重要性。该城市后来还修建了赛马场和成立达拉斯赛马会。人口的迅速扩张增加了就业和住房竞争。
    1963年11月22日，约翰•肯尼迪总统在榆树街被暗杀，他的车队那天经过达拉斯市区的迪利广场。德州学校书库的顶上两层据说就是李•哈维•奥斯瓦尔德开枪的地方，这里现在已经被改造成一个历史博物馆，展示肯尼迪总统的生平和成就。