或许初到西雅图的旅客们不曾想到这座山水环绕、悠久典雅的城市曾有着一段曲折荒诞的历史，从先驱广场（Pioneer Square）开始的90多分钟地下城之旅可以让旅客们在导游们有关涨潮时抽水马桶倒灌、女性以裁缝为掩饰做私娼以及小孩在街上水坑淹死等一系列带有讽刺意味的笑话中领略这个城市不为人知的不堪往事。地下城其实是西雅图自1889年大火后初期重建的旧城，也是西雅图没落和复兴历程的见证。
　　1851 年，拓荒者看中这里丰富的植被资源在此开始了红火的木材生意，初期的西雅图是一个藏污纳垢的地方，除了小偷、强盗横行之外，娼妓的税收竟然一度成为政府最主要的经济来源。1889年一场大火将布满木结构房屋的整个城区夷为了平地，浴火重生以后的西雅图政府为了解决低于海平面的问题，决定采用填土筑墙的新市区计画，在原处旧地部分通过填土筑墙加高路面，高度与已重建的部分房屋二楼持平，同时将第二层之间用路面连接起来，因此原来的底层和人行道则正式潜入地底成了“地下城”。地下城一度成了违法事业如鸦片馆、赌馆及流浪汉等聚集的天堂，而1907年的鼠疫让政府彻底关闭了这里，慢慢淡出人们的记忆。
　　直到1965年，在意外发现地下城遗址的新闻工作者比尔.斯皮德尔 (Bill Speidel) 的多方奔走下，地下城免于被拆的命运并得以重见天日，一跃成为西雅图重要的历史遗迹和观光人气新招牌。
　　地下城里，小巷两旁木板钉住的窗户和破旧失修的楼道所记载着的败落萧条，与地上先驱广场街头熙熙攘攘的行人及鳞次栉比的高楼形成了巨大的反差，这个集观光，历史和娱乐为一体的景点绝对不容错过。