曼•雷（Man Ray, 1890-1976），二十世纪最具影响力，且最全方位的艺术家之一。画家、摄影家、雕刻家、编辑人、导演、诗人、作家，都是他的身分。其创作涵盖摄影、绘画、文学、电影、多媒材等领领域，其中又以摄影作品最为人称道，他挑占并扩张摄影的本质，使用中途曝光（Solarization）、实物投影法（Rayograph）等暗房技巧与实验手法，让摄影成为一种艺术表达形式，广泛地影响了二十世纪后的艺术创作。

    1911年起从事绘画和雕刻创作，作为美国第一批抽象画家之一，曾和当时欧洲的前卫艺术家频繁接触。1915年开始摄影艺术。他主张对艺术形式进行探索和创新，反对对旧有形式和主题的模仿与重复。曾以一种轻松的游戏心态来进行摄影实验，发明了中途曝光、物影照片等技法，被后人称为“雷照片”。这些探索除了在语言技法上别开生面以外，在观念上也非常切合达达主义与超现实主义的反艺术精神。
    曼•雷是超现实主义摄影的代表人物之一，美国唯一的达达主义奠基人，实验派摄影师，他总在不断地革新摄影技术和观念。曼雷早期的作品以绘画及拼贴为主，不过他在帮其他艺术家拍摄作品的过程中，发展出用摄影来进行创作的倾向。1921年曼雷来到巴黎，正式以摄影为谋生工具，同时也开始他最重要的人像作品系列。这改变了曼雷生活和艺术道路，同时也对摄影艺术的发展历程产生了巨大影响。
    曼•雷还是“物影摄影”或称“光束图像”的发明人之一。也是由于暗房的失误，当灯光打开时的，没有被收好的感光纸在灯光下开始改变颜色，而压在感光纸上面物体的形状开始在感光纸上显露出来。曼雷利用这一发现，使用平面或立体的物体进行不同的组合，把虚幻的和真实的，偶然的和必然的拼凑在一起，创作出了一批极具鼓动性的、与众不同的作品。
    曼•雷被有些摄影评论家认为是摄影史上第一位专业摄影师。但这位专业摄影师的鼻祖始终没有满足某种固定模式，他总是不停地进行探索。《ICP摄影百科全书》对超现实主义艺术作了比较清楚的阐述：“超现实流派希望通过公开展出他们那些似是而非的，扣人心弦的影像，使观众从传统的习惯、思想与行为中感到震惊。”曼雷说：“与其拍摄一个东西，不如拍摄一个意念；与其拍摄一个意念，不如拍摄一个梦幻。”曼雷通过自己的努力拓展了摄影艺术所能达到的领域，并使摄影艺术与其它视觉艺术获得高度融合。
    曼•雷早期作品以绘画为主，后来才转向摄影。而他先后与多位女人的交往，与他的艺术生命也有关联。他曾说他在创作油画《天文台的时间－情人》的时期，正是与李．米乐共度美好时光之际，他在拥抱着爱情时，一边思考构图一幅巨画，于是在床头墙壁上，挂着宽250公分的画布，每天早上睡醒时，立即将想像的构图描绘出来，经过持续二年（1932-34）的修改终于完成这幅油画。巨大的红唇似有生命之物漂游在云端，地平线左方遥远森林中的天文台两座圆顶，彷佛是两个乳房，此画构图是他当时每天走过卢森堡公园得到的印象，揉合了他所喜爱的情人所创造出来的美丽意象。
    曼•雷的一生在来室与暗房来去繁忙，肖像摄影是他生活之粮，绘画艺术则是他乐在创作的寄托。诚如他的名言：「我画无法被拍摄的东西，拍摄我所不想画的」，他的兴趣不在绘画或摄影本身，而是在创意的研发。