旧金山芭蕾舞团成立于1933年，当时叫做美国剧院芭蕾舞团，1938年，芭蕾大师Willam Christensen出任该团团长，1942年团脱离剧院正式被命名为旧金山芭蕾舞团，于1957年开始亚洲巡演，访问了十一个国家，是第一次在远东地区演出的美国芭蕾舞团，此次演出获得了巨大成功。之后，旧金山芭蕾舞团在1958开始为期四个月的南美洲巡演，并于1959年赴中东地区开始为期三个月的巡演。
   旧金山芭蕾舞团已经成为美国最大的三个芭蕾舞团之一，目前共有团员71人，旧金山芭蕾舞学校成为全世界有志成为芭蕾舞演员的首选学校，每年培养大约325名学生，他们毕业后都加盟全世界顶尖的芭蕾舞团。     总投资1380万美元的旧金山芭蕾舞团剧场于1983年正式投入使用，是全美第一家专门用于芭蕾舞演出和训练的场所，总面积18，726平方英尺，该剧院也是旧金山芭蕾舞团和芭蕾舞学校所在地，其良好的芭蕾舞表演和训练设施使其成为美国最现代化的芭蕾舞表演和训练的基地。目前旧金山芭蕾舞团每年有大约100多场演出.
    作为美国历史最悠久的专业芭蕾舞团和美国三大芭蕾舞团之一，自创立以来，旧金山芭蕾舞团便在艺术领域创下了多个“第一”。它在美国表演了第一场本土制作的《天鹅湖》(Swan Lake) 和《胡桃夹子》(《Nutcracker》)，以及第一场由美国编舞师设计的《葛培莉亚》（《Coppelia》）。旧金山芭蕾舞团早年由美国舞蹈界驱 Lew Willam和Harold Christensen 兄弟带领，近二十多年来，在 Helgi Tomasson 的领导下，舞团在国际上树立了威望，成为世界一流的芭蕾舞团之一。　　
    2005年，旧金山芭蕾舞团首次荣获备受舞蹈艺术推崇的劳伦斯-奥利佛奖——舞蹈杰出成就奖。一年后，又成为第一个在《欧洲舞蹈》杂志的年度读者投票中当选年度最佳公司的非欧洲公司。2008年，旧金山芭蕾舞团成立75周年，通过举办一系列演出活动庆祝，又成为了世界舞蹈艺术史上的一件盛事。
    首席华裔舞蹈演员
    谭元元（1977年2月14日－），生于上海。是美国旧金山芭蕾舞团的首席舞蹈演员，也是香港芭蕾舞团的客座首席舞蹈演员。
    尽管她主要在美国生活并演出，她在中国有很大的知名度。她被认为是中国培养出的最优秀的芭蕾舞蹈演员，也是到目前为止世界主要芭蕾舞团中唯一的华裔首席演员。她曾被中国版的Vogue，Esquire, Tatler等时尚杂志专题报道。她也是珠宝品牌Van Cleef & Arpels和手表品牌Rolex（劳力士）的品牌大使。亦是美国时代周刊2004年Asia's Heroes（亚洲的英雄）一期的封面人物。
    生平 
    她11岁那年进入上海舞蹈学校。一开始她的父亲反对她学习舞蹈，但是她的母亲非常支持。最终，家庭会议决定，用抛硬币的方式决定她是否进入上海舞蹈学校。硬币面朝上，谭元元开始了她的舞蹈生涯。.
    她比其它同学晚了一年入学，而在一开始，她的成绩也不突出。三年后，她开始崭露头角，并在数个重大国际比赛中得奖，其中包括第一届日本国际芭蕾和现代舞比赛中获得的金奖和尼金斯基奖，以及1992年在第五届巴黎国际芭蕾舞比赛的唯一金奖。18岁时候，她进入旧金山芭蕾舞团，成为独舞演员。两年后的1997年，她20岁时候，成为了舞团的首席演员并至今。在当时，她是旧金山芭蕾舞团有史以来最年轻的首席演员。今天，她是旧金山芭蕾舞团最著名的舞蹈演员。旧金山芭蕾舞团被广泛认为是全世界最好的芭蕾舞团之一，而著名的编舞者Mark Morris认为它是“全美最好的舞团”。
    2008年她加入香港芭蕾舞团，成为客座首席演员。
    她的主要作品包括：汤美生的《吉赛尔》、《天鹅湖》、《罗密欧与茱丽叶》、《胡桃夹子》、汤美生 / 波索克霍夫的《唐吉诃德》、莫里斯的《希尔薇娅》及鲁波维奇的《奥赛罗》、艾斯顿的 Thaïs Pas de Deux；巴兰钦的《C大调交响曲》、《主题与变奏》、《Barocco协奏曲》、《浪子回头》及《阿波罗》；杜亚托的 Without Words；罗宾斯的 In the Night、Dances at a Gathering 及 Dybbuk，以及马歌洛娃的《帕吉蒂》等。她亦曾主演多位编舞家为她创作的角色，包括：汤美生的 The Fifth Season、Chi-Lin、Silver Ladders 及 7 for Eight；波索克霍夫的 Diving into the Lilacs、 Fusion、 Magrittomania、Damned 及 Study in Motion；惠尔敦的 Continuum 及 Quaternary；韦尔奇的Tu Tu； 等等。