普利策奖也称为普利策新闻奖。 1917年根据美国报业巨头约瑟夫•普利策（Joseph Pulitzer）的遗愿设立，二十世纪七八十年代已经发展成为美国新闻界的一项最高荣誉奖，现在，不断完善的评选制度已使普利策奖成为全球性的一个奖项。 约翰•肯尼迪（John Kennedy，1917年5月29日－1963年11月22日）是唯一获得这个奖项的美国总统。2012年4月16日，2012普利策新闻奖获奖名单公布。
    当年4月中的一天公布结果，并于5月由哥伦比亚大学校长正式颁发。
    普利策奖分为两类，新闻界和创作界。普利策奖也是一个鼓励美国的奖。新闻界的获奖者可以是任何国籍，但是获奖条目必需在美国周报（或日报）中发表的。创作界获得者必须是美国公民，唯一例外的是历史奖。只要是关于美国历史的书都可获奖，作者不必是美国人。
    普利策奖包括新闻奖和艺术奖两大类，其中新闻奖主要有：公共服务奖、报道奖、社论奖、漫画奖、批评评论奖、通讯奖、特写奖、新闻摄影奖等；文学艺术奖有小说奖、戏剧奖、诗歌奖、美国历史作品奖、自传或传记奖和非小说作品奖；音乐作曲奖1项。另外，还颁发2项特别奖。
    美国普利策奖的奖金为7500美元，但获得公众服务贡献奖的报道不得奖金，获奖的报社将得到一枚普利策金牌。普利策当初遗赠的基金为50万美元，后来基金管理机构又筹措了100多万美元。该奖由包括哥伦比亚大学校长在内的16人组成的普利策奖金评选委员会评选，每年一次，评选结果一般都是在4月份中旬的一天由哥伦比亚大学校长宣布，5月份颁奖。
    首届普利策摄影奖是1942年颁发的。此后，除1946年外，每年颁发一次。从1968年开始，摄影类增设了专题新闻摄影奖，获奖作品通常由一组照片组成。