《乱世春秋》改编自轰动英国的同名舞台剧。此剧采用壮观的史诗剧方式演出，令剧作家诺埃尔科沃德获得极大成功。美国福克斯影片公司将此剧搬上银幕时，决定保留原剧的精髓，大量聘用英国演员演出以维持其生活氛围的真实感。而这批英国演员的整体演出水平甚高，将观众带回20世纪的前30年光景，目睹一个家庭在历史流逝之中悲欢离合的遭遇。其中演出最精彩的女主角黛安娜温亚德，更获得最佳女主角奖提名。

    剧情梗概

    描述1899年布尔战争开始时，罗伯特•马利奥特和妻子珍被征召前往战场，从此马家的命运与世界时局息息相关。1900年罗伯特荣归故里，但泰坦尼克号船难使长子丧生。1914年，第一次世界大战爆发，马家幼子奔赴战场，不幸为国捐躯。马利奥特夫妇历经时代的严峻考验，始终恩爱如初，也从未对国家失去信心。

    精彩影评

    英美两国同文同种，有如兄弟之邦。大部分的美国白人移民来自大西洋的彼岸，因此对英国家乡的生活动态亦特别关心。这种情况，表现在电影界尤其明显。

    三十年代初是英国电影开始在美国耀武扬威的时刻。一部描写英国家庭三十年来成长故事的电影《乱世春秋》勇夺奥斯卡最佳影片奖，另一部描写英国宫闱秘史的《亨利八世的私生活》（The Private Life of Henry VIII）则让其貌不扬的英国演员查理士劳顿荣登影帝宝座，而且两部影片都在美国电影市场上取得极大成功，堪称是英美电影交流的第一个黄金时代。

    这一届的奥斯卡金像奖其实竞争相当激烈，共有十部电影提名角逐最佳影片项目，其中不乏留名影史的佳作，包括：根据海明威原著改编的战争文艺片《战地春梦》 （A Farewell to Arms）、被誉为史上最佳歌舞片之一的《四十二街》（Forty-Second Street）、温馨感人的黑社会浪漫喜剧《一日贵妇》 （Lady for a Day）（此片在六十年代曾被重拍为《锦囊妙计》 ，成龙自导自演的香港片《奇迹》亦取材于此）、被公认为拍得最出色的一个电影版本的《小妇人》（Little Women）、表现英皇亨利八世曲折离奇婚姻史的历史传奇片《亨利八世的私生活》、幽默睿智的喜剧珍品《女歪男错》（She Done Him Wrong）、重拍十年前默片名作的感人电影《笑着过去》（Smilin' Thru），和首次以美国博览会为故事背景的《我心已许》 （ State Fair）。《乱世春秋》能从这些强敌中脱颖而出，显然有它优胜的地方。但是在今天看来，它也有很多明显的不足。 

    本片情节从1899年的布尔战争展开，这是一场英国人对南非布尔人的战争。主人翁罗伯特马利奥特（奇里夫布鲁特饰）和珍马利奥特（黛安娜温亚德饰）夫妇在除夕夜庆祝20世纪的到来，在欢欣中也带着离愁别绪，因为罗伯特接获征召令，即将开赴战场。同时间，他们家的仆人布黑奇（赫伯特芒丁饰）也有类似遭遇，两个家族的际遇从此跟世界局势的演变息息相关。诸如1900年，英国成功吞并南非为殖民地之后，罗伯特和布黑奇荣归故里；1911年，世界最大邮轮泰坦尼克号撞上冰山沉没，发生1513人罹难的史上最大船难，马家长子爱德华和女友就在此次灾难中丧生；1914年第一次世界大战爆发，罗伯特和马家幼子约翰奔赴战场，约翰偶然巧遇已成为歌舞红星的布黑奇女儿，两人享受了一段甜蜜的爱情，但后来约翰又不幸为国捐躯。马利奥特夫妇虽然历经时代的严峻考验，却仍恩爱如昔，也没有失去他们对国家的信心。只是到了1930年代初期，已垂垂老矣的马家夫妇却又再面临战争再起的阴影（德国纳粹党崛起，希特勒在1933年正式成为新独裁者），于是他们向世人提出严正呼吁：慎防再度出现类似第一次世界大战的战争爆发。本片就是以这种紧贴历史教训的视野和动人的爱国情操感动了美国影艺界的同仁，令他们甘心投下最佳影片的一票。

    平心而论，本片开场的新世纪来临之夜拍得相当平淡，节奏的处理甚至可称为沉闷冗长。第一个大型场面出现在英国军队乘船远赴南非的生离场面，马家平静的生活自此出现危机。其后，观众的情绪逐渐入戏，关切到马家成员在生活上的酸甜苦辣，戏剧效果开始发挥，反战主题的表现也逐渐清晰。

    虽然由于制片资金所限，不能如实交代片中多段历史大事，只能用侧笔作轻描淡写（例如布尔战争就完全没有出现作战镜头；泰坦尼克号的船难更是只用船上的一个救生圈就象征过去），但大型的群众场面还是出现不少，故仍能大致烘托出整个历史气氛。其中二战时的战斗场面，导演运用了蒙太奇的写意技巧交代战况的激烈和军人死伤的惨重；而宣布战争结束的好消息，则采用写实方式把伦敦音乐厅中的歌舞表演遭突然打断，待主持人宣布战争结束时众人爆出狂喜之状，都是颇能俘虏当年电影观众的恰当安排，因此本片在1933年纽约首映时能够获得美国观众激动地起立鼓掌欢呼。不过，今天已看惯了好莱坞大片的观众，不免觉得这部影片拍得太小儿科了。

    类似的情况出现在十年后的奥斯卡最佳影片《忠勇之家》 （Mrs. Miniver）身上，此片更是在第二次世界大战期间，采用「现在进行时」来描述一个英国家庭以坚忍不屈的精神渡过难关的励志故事，对正在作战的英美两国国民都产生了鼓舞民心士气的正面作用，艺术成就比《乱世春秋》又更上一层楼，故获得最佳影片奖可以算是“观众集体意识”的另一次准确反射。

    曾以《薄命花》（The Divine Lady）在第二届金像奖获最佳导演奖的法兰克劳埃德，因成功重现时代气氛而凭本片再度获得最佳导演奖。美工师威廉达林跟导演取得良好默契，利用出色的布景陈设烘托出很多盛大壮观的场面，取代了费时费钱的实地拍摄，而在画面上仍能表现得逼真精彩，因此获得了最佳美工奖。