罗伯特•德尼罗出生在一个艺术家庭。他的母亲是一位画家，父亲是一位画家、雕塑家兼诗人。德尼罗的童年生活相当自由，但也比较孤独，他更多地沉迷于书本。只到10岁那年有了第一次舞台演出的经验后，他才开始变得不那么腼腆。青少年时期，他的许多时间是跟一群哥们儿在街巷里度过的。16岁那年，他由于参加了查克霍夫的《熊》一剧的巡回演出而获得了他的第一份收入，并从此开始了长达15年的巡回演出生涯，其间，他曾与演技表演学派的代表人物斯戴拉。阿德勒和李•斯特拉斯伯格一同切磋表演技艺。2000年圣塞巴斯蒂安电影节获终身成就奖。

    趣闻

    他永远不重复自己担任过的角色，但永远是一个表情：皱着眉，一脸无奈相。

    德尼罗一出现，总有一股暴戾的力量，不知什么时候爆发，令观众看得心惊肉跳。所以有时他演的太过软弱的角色，并不成功，他拍过一部演官方罪犯摄影师的戏，为了爱一个女人，一直被标•莫利欺负。标为喜剧演员。偶尔，德尼罗也当监制，因为他对黑种女子情有独钟。黑人女友一个换过又一个，从不见他和白人拍拖，所以他出钱拍了一部捧新人的片子。捧的当然是黑人，故事笑那些对电影一窍不通的暴发户，为女友出钱拍电影，看起来特别亲切好玩。

    德尼罗演戏非常专业，但不大出声，埋头研究角色，初入行的演员和他演对手戏，怕得要死，不是因为怕自己初入行吃NG影响对方，而是怕给德尼罗忽然跳起来，打他一拳。

    认识他的好莱坞朋友说，他是一个善良的人，要发的脾气，早在戏里发光了。

    四大天才演员

    四大天才演员是指在上世纪七十年代好莱坞新老电影人断层交替期间所涌现出的四位青年演员，分别是达斯汀霍夫曼、阿尔帕西诺、罗伯特德尼罗、杰克尼克尔森，他们被誉为当时好莱坞最有才华的四位青年电影人，而今各自都取得了卓越的艺术成就，在影史留下灿烂辉煌的一笔。