展露光芒

    1990年，桑德拉迁居西海岸的洛杉矶，因为那里有更多的影视表演机会。不久她便主演了NBC根据著名浪漫喜剧影片《打工女郎》改编的同名电视剧。

    1991年，桑德拉主演了喜剧片《浪漫女人香》。

    1993年，桑德拉的执着努力终于换来了丰硕的成果。当年，她至少出演了五部电影，其中最值得注意的便是与大明星史泰龙共同主演的科幻动作片《越空狂龙》，该片导演乔尔西尔维对桑德拉的表演非常满意，于是便向詹德邦特极力推荐她。德邦特是一位资深的动作片摄影师，当时正在为自己的导演处女作《生死时速》挑选演员。

    1994年，《生死时速》令她麻雀变凤凰，桑德拉与大红大紫的银幕帅哥基努•里维斯分别扮演男女主角，在那辆安有定时炸弹，处于千钧一发的大公交车上，二人丝毫不差的配合令人叫绝。该片导演简狄邦特预先什么也不告诉桑德拉，却让扮演安妮的她驾着狂奔的公交车逆行，并不断地迎头撞上扑面而来的大卡车，桑德拉在这种感觉随时可能丧命的恐惧中拍完了影片。结果是观众在银幕上看到了一个活生生的安妮，她既有满脸自然流露的惊恐与无奈，也有与此不断对立、呼应的勇敢坚定的目光。安妮这个平凡女子在生死关头所表现出的临危不惧征服了观众，使桑德拉成为当年全美最卖座的女明星。

    该片制片人原本想挑选一名体态丰满的金发女郎担任女主角，但德邦特与桑德拉会面之后便认定她才是基奴里维斯最好的搭档。事实证明德邦特确实独具慧眼，《生死时速》取得了巨大成功，桑德拉的平民英雄形象被普遍叫好，名气也迅速窜升。

    次年上映的浪漫喜剧《二见钟情》和惊栗片《网络惊魂》的成功更加巩固了桑德拉的顶尖女星地位，《二见钟情》更为她第一次赢得了金球奖最佳女主角的提名。在随后完成的种族问题影片《杀戮时刻》中，桑德拉虽然身为配角，但片酬已经跃升至七位数。

    走进低谷

    正如大多数明星都要经历的那样，桑德拉在一度辉煌之后迎来了成名之后最为灰暗的日子。1996年，她主演的黑色喜剧片《Two If by Sea》不仅观者寥寥，而且遭到了评论界的一片狂贬。随后《爱情与战争》也未逃脱厄运，《生死时速续集》也遭惨败，即使桑德拉布洛克的无穷魅力也无法拯救票房的颓势。

    组建公司

    一系列的失利使桑德拉认识到，必须作自己的老板。她组建了自己的制片公司——佛蒂斯影片公司。1998年，由佛蒂斯公司制作的第一部电影《真爱告白》小获成功。同年，桑德拉还主演了根据艾丽斯霍夫曼小说改编的灵异喜剧片《超异能快感》，并为梦工厂出品的第一部动画巨片《埃及王子》配音。这些影片的成功使桑德拉很快走出了两年前的低谷。