RKO 雷电华电影公司,好莱坞黄金时期八大电影公司之一,成立于1928年,涵盖制作、发行、放映等业务。在1930年代及1940年代出品的著名影片,包括弗雷德•阿斯泰尔和琴格•罗杰斯合作的歌舞片,一系列高品质的恐怖片,由凯瑟琳•赫本和卡莱•葛伦所主演的喜剧片,以及希区柯克的《深闺疑云》(1941)和奥逊•威尔斯的《公民凯恩》(1941)。1951年退出电影圈,转向无线和有线电视发展。
雷电华公司从1929年拍出第一部影片《丽奥•丽泰》到1957年的最后一部影片《可能最大的女郎》为止,约拍摄、发行了1500部影片,其中绝大部分为低成本的娱乐片,特别是一些恐怖片、惊险片以及少数F•亚斯坦和G 罗吉丝合演的歌舞片。但是也有少数例外,例如 D 威尔斯的《公民凯恩》(1941)、《安倍逊大族》(1942)和阿尔弗雷德•希区柯克的《美人计》(1941)。
在1930年代及1940年代出品的著名影片,包括佛雷亚斯坦和琴姐罗杰丝合作的歌舞片,一系列高品质的恐怖片,由凯瑟琳•赫本和卡莱葛伦所主演的喜剧片,以及亚弗希区考克的《深闺疑云》(1941)和奥森威尔斯的《大国民》(1941)。1951年退出电影圈,转向无线和有线电视发展。
1927年10月华纳兄弟公司《爵士歌手》(1927)的成功放映,使得有声电影变得有利可图,RCA公司为了也从中得利,它利用它的母公司通用电气(General Electric)刚开发出来的光学有声电影系统——Photophone进入了电影工业。而所有主要的电影制片厂和他们的剧院都在和AT&T公司的西部电气分公司(Western Electric)旗下的子公司ERPI(电气研究产品公司)签署协议,以便跟上这个变革。为了能够抢先加入有声电影的热潮,1927年年尾,RCA的总经理David Sarnoff就在FBO电影作品中运用Photophone系统和Joseph Kennedy商谈。谈判使GE公司在这家制片厂可以获得一份利益,这是Sarnoff庞大计划中的第一步;计划的下一步,就是拥有一系列的电影院,就像其他主要的好莱坞电影制作公司一样。几乎同时,Kennedy开始研究收购KAO大型连锁剧院的可能性,剧院建造在正在衰落的现场马戏团周围,正在尝试转变成电影院。早先,
百代(美国)和西席尔•地密尔的电影制作曾经合并在这个剧院集团旗下。1928年年初,KAO的总经理,百代公司的主席John J Murdock成为了Kennedy在巩固和地密尔的PDC公司的关系的顾问。这种合作关系正是Sarnoff和Kennedy所寻找的;在Murdock的支持下,1928年5月10日Kennedy成功收购KAO。 不久,地密尔的股份被收购,他在Culver City的制片设备被百代公司接管。Kennedy尝试将向他寻求帮助的First National Pictures纳入Photophone的计划中,但是失败了,之后RCA决定收购Kennedy在FBO和KAO的股票,在1928年10月23日宣布雷电华控股公司成立,Sarnoff担任董事会主席。Kennedy从合并公司的职位上退了下来,但让百代公司从雷电华中脱离出来自己管理。 RCA拥有RKO的主要股权22%;20世纪30年代早期,RCA在这个公司的股权最高达到60%。 公司的制作和发行由Radio Pictures执行,由原来FBO的副总裁Joseph I Schnitzer管理。 离开电影事业几年后,1930年Kennedy安排PKO从他手里将百代收购。1931年1月29日,Kennedy将他曾经出力创建的公司的最后一些股份也卖掉了,百代公司连同它的合约演员、优秀的新闻影片业务和Culver City的制片厂和外景场地一起合并给了RKO。
RKO宣布今后只制作有声电影,1929年年初RKO开始在原来FBO的场地拍摄,William LeBaron担任首席制片人。制片厂最早上映的两部电影是歌舞片,一部是剧情片Syncopation,3月3日首映,另一部是喜剧片Street Girl(在Radio Pictures正式合并后,RKO的第一部“正式”制作作品。),7月30日首映。因为投资巨大的歌舞片Rio Rita(1929),RKO没有多余的资金再投资,包括一些染印法镜头。这部影片9月份开始不断地加映,使得它成为这个制片厂第一部畅销影片,被《电影日报》评为当年十佳电影之一。因为这部影片的成功,RKO在1930年又制作了几部成本很高的彩色歌舞片,其中包括Dixiana和Hit the Deck。效仿其他大制片厂,RKO甚至开始计划制作自己的歌舞滑稽剧Radio Revels。 作为这家制片厂当时最奢侈的制作,它是完全用染印法拍摄的。但是,因为大众对歌舞片,尤其是滑稽剧的兴趣减弱,这个计划被搁置了。1929年出品了60多部好莱坞歌舞片,次年超过80部,但是到了1931年这个数字降到了11部。 而RKO和特艺色公司还有合同,要用他们的技术再制作两部影片,公司到了进退两难的地步。麻烦的是,因为到处都是各大好莱坞电影制片厂这种歌舞片,观众们已经把彩色电影和就要过时的歌舞片联系起来了。为了完成它的合同,RKO制作了两部全染印法电影,The Runaround和Fanny Foley Herself(都是1931年出品),两部影片都没有歌舞镜头,也都不成功。
即使美国的经济不景气,RKO还是疯狂投资,买了一家又一家剧院来扩充他的连锁剧院。到了20世纪30年代初,RKO一年生产40多部电影,都在“Radio Pictures”的名义下发行,在1931年合并成PKO百代后不久,LeBaron自己监制的《壮志千秋》(Cimarron)成为了唯一一部获得奥斯卡最佳影片奖的RKO出品的电影;但是,这部成本高达140万美元的作品,《壮志千秋》在初期的国内发行肯定是亏损的。 撇去类似Rio Rita和《壮志千秋》的作品,RKO大部分的作品比较平庸,因此1931年秋天,Sarnoff聘请了29岁的大卫 O 塞尔兹尼克,代替LeBaron成为了首席制片。除了实行严格的成本控制措施,塞尔兹尼克签下了几位年轻演员,并提拔他们,正是他们帮助RKO走过接下来的十年,他们之中有弗雷德•阿斯泰尔、琴格•罗杰斯和凯瑟琳•赫本。塞尔兹尼克是所谓的单元式制片体系的拥护者,相比主流的中央制片人体系,这个体系给独立电影制片人拥有更多自主权。他在RKO实行了单元式制片体系,并预言将会在“成本和质量”两方面得益。 在这个新体系下制作电影,他招募得过奖的电影幕后人员,像导演乔治•丘克和制片人/导演梅里安 C 库珀,给天才制作人潘德鲁 S 伯曼愈加重要的项目。和这些与塞尔兹尼克签约的人一起——他们之中约翰•巴里摩尔有一些难忘的演出——RKO在pre-Code时期的明星包括乔•麦克里、Ricardo Cortez和玛丽•阿斯特。因为主演《壮志千秋》而获奥斯卡最佳男演员提名的Richard Dix在20世纪40年代早期一直是RKO的B级电影的明星。经常为了甜心Dorothy Lee争吵的Bert Wheeler和Robert Woolsey,他们组成的喜剧拍档是多年的票房保证。艾琳•邓恩在1930年的歌舞片Leathernecking中作为主演初次登场,之后整整十年她都是这个制片厂的一线演员。康斯坦斯•贝内特、安•哈丁和Helen Twelvetrees跟随百代公司一起而来,百代在1932年作为一个制片分部被解散。百代公司与凡伯伦动画制片厂有关的发行事务也被接管了。尽管在他的设备上作了长期的有保障的投资,百代的收购仍然是稚嫩的RKO的另一项主要花费,特别是当百代公司的股票价格被人通过诈骗手段虚抬后。
相比其他五大制片厂,RKO更依赖于B级电影。例如,在1944年RKO发行的31部影片中,有10部的预算低于20万美元,12部的预算在20到50万之间,只有九部的成本相对高些。相反,其他五大制片厂发行的影片中绝大多数的预算都超过了50万美元。 在B级电影上的集中控制了制片厂的金融风险;而它也同样的限制了潜在的收益(同时达麦特里克非常的政治变故),RKO有一段普通低成本电影比A级电影更赚钱的历史。 制片厂低成本的影片还给了新导演训练的机会,他们之中有雅克•图尔奈、罗伯特•怀斯、马克•罗布森和安东尼•曼。RKO的B级片中有一些如今得到了很高的赞誉,特别是维尔•鲁东监制的恐怖电影,例如《豹族》(1942),《与僵尸同行》(1943)和《盗尸者》(1945)。Richard Dix用1943年鲁东的作品The Ghost Ship结束了他漫长的RKO生涯。蒂姆•霍尔特是这段时期RKO的B级西部片明星,为该制片厂出演了超过50部影片。1940年,Chester Lauck和Norris Goff将从收音机里他们著名的滑稽角色Lum and Abner带来到了RKO,主演了6部电影。1941年到1946年共拍摄了13部关于Falcon侦探的系列电影;Johnny Weissmuller在1943年到1948年间主演了6部RKO泰山电影。较低的成本迫使他们只能拍摄的黑色电影,某种意义上成为了制片厂的一种类型;确实,RKO的B级片《三楼上的陌生人》(1940)被广泛认为是黑色电影经典事情的开始。从20世纪20年代就在FBO制片厂工作,在RKO一直工作到1954年的,它的摄影师Nicholas Musuraca是创造经典黑色电影影像的重要人物。Albert D'Agostino——另外一位长期职员,1941年他从波尔克拉斯手里接管设计部门——和他的团队,包括 艺术指导Jack Okey和Walter Keller与布景师Darrell Silvera,都有类似的功劳。该制片厂40年代的合同演员的名单看起来像黑色影片名人录:罗伯特•米彻姆(后来成为一线明星)和罗伯特•瑞安每人都为RKO出演了不少于10部的黑色影片。格洛丽娅•格雷厄姆、简•格里尔、劳伦斯•蒂尔尼和乔治•拉夫特也都是这一类型片的制片厂著名演员。图尔奈、Musuraca、米彻姆和格里尔,与D'Agostino的设计组一起参与了《漩涡之外》(1947),这部影片现在被誉为所有黑色影片中最伟大的一部。尼古拉斯•雷拍摄了RKO黑色电影《以夜维生》(1948),开始了他的导演生涯,这是他为该制片厂拍摄的一批广受欢迎的影片中的第一部。
HUAC,休斯和衰落
RKO(和整个电影工业)在1946年得到了有史以来最高的年盈利,Floyd Odlum将他拥有的公司股票中的40%卖给了一个投资公司集团套现。 在Koerner逝世后,Radio-Keith-Orpheum总裁N Peter Rathvon和RKO Radio Pictures总裁Ned Depinet交换了职位,Depinet搬到了纽约了公司办事处,Rathvon重新回到好莱坞兼职制片出任,这是Koerner的永久职位。1947年的第一天,天才编剧/制片人Dore Schary接替了这一职位。 基于它最近的成功,RKO看上去情况良好,但是这年给整个好莱坞带来了一些不好的预兆,剥夺了制片厂们一个盈利来源。战后恢复和繁荣来的比预想的要快,电视成为了争夺观众的竞争者。从1946年到1947年,好莱坞电影制片厂的利润下降了27%。 这一后来被人称为“麦卡锡”的现象正在不断扩大,10月,非美活动调查委员会开始对电影行业中共产主义展开听证会。RKO最顶级的天才中的两个,达麦特里克和制作人Adrian Scott,拒绝合作;黑名单中列出的好莱坞十君子,因为这个行业的破坏性公告——Waldorf Statement中的条款被RKO解雇。 讽刺的是,这一年该制片厂最主要的成功是《双雄斗智》,一部Scott-达麦特里克电影。Odlum觉得这是他退出电影生意的时候了,他将他剩下的RKO股票——大约是已发行股票中的25%——放到了市场上。
反复无常的管理带来严重的损失
1948年5月,古怪的千万富翁、临时的电影制片人霍华德•休斯打败了买下Odlum股票的英国电影大亨J Arthur Rank,获得了此公司的控制权。 在休斯管理期间,因为他反复无常的管理方式带来了严重的损失,RKO经历了30年代以来最糟糕的日子。因为与新老板的冲突,制片主任Schary几乎立刻就辞职了,Rathvon不久也离开了。在接管后几周内,休斯开除了3/4的职员;因为休斯下令调查所有留下员工的政治背景,电影制作停工了6个月。如果明星,特别是女明星没有按照他喜好表演,或者一部电影的反共产主义情绪没有充分表现出来,已完成的电影将会被退回重拍。1948年,五大电影公司眼见他们的利润在缩小——从福克斯公司减小了11%,到米高梅下降了62%——而RKO的利润则几乎降为了零:从1947年的510万美元降到了50万美元,90%的降幅。RKO公司的制片发行业务的终结现在亮起了红灯,将不会再盈利。荧幕下,罗伯特•米彻姆因为持有大麻被捕、定罪——他被监禁了2个月——这几乎意味着RKO最有前途的年轻明星的演艺生涯的终结,但是休斯却出人意料地宣布他的合同不会被取消。 更重要的是,休斯决定抢在他的五大电影公司竞争者之前,第一个加入了对大制片厂的反托拉斯诉讼。根据这个他签署的法令,休斯同意解散旧的母公司Radio-Keith-Orpheum Corp.,将RKO的制片发行生意和它的院线分成两个完全独立的公司——RKO Pictures Corp 和RKO Theatres Corp ——还有迅速卖掉其中一个的任务。然而,休斯拖到1950年12月才办理了分离手续,直到1953年11月才卖掉了他在剧院公司的股票,他的决定是导致好莱坞传统制片体系崩溃的重要步骤之一。 两个最出色的黑色电影演员,罗伯特•瑞安和艾达•卢皮诺,电影《狂国劫后花》(1952),Harry Horner导演,卢皮诺在Filmakers公司的搭档、不久后与之离婚的丈夫Collier Young监制。虽然休斯在RKO的这段时期被认为是作品减少和昂贵失败的转折时期(也是对有红色革命嫌疑对象的更深的政治迫害时期),不过制片厂还是在制片主任Sid Rogell和Sam Bischoff的领导下继续制作出了一些优秀的电影,两位制片主任都受够了休斯的百般干涉后,2年不到便离开了。(Bischoff是在休斯手下出任此职的最后一人。)它们之中有B级黑色影片,例如《出卖皮肉的人》和《窗》(都是1949年出品),它们的声誉都是在几十年以后才得到提升的,还有《怪人》(1951),一部和霍华德•霍克斯的温彻斯特电影公司合拍的恐怖科幻电影。1952年,RKO发行了两部由弗立茨•朗执导的影片,《恶人牧场》(Rancho Notorious)和《夜间冲突》。后者是著名的Jerry Wald–Norman Krasna制作小组的一个项目,1950年8月休斯大张旗鼓地把他们从华纳兄弟吸引过来。公司还和艾达•卢皮诺开始了一段亲密的合作关系。她出演了两部重要的悬疑电影,罗伯特•瑞恩和尼古拉斯•雷的On Dangerous Ground(1952年,虽然拍摄工作在两年前就完成了)和《狂国劫后花》(1952),一部由RKO和卢皮诺的公司——The Filmakers合拍的电影。更具历史性的标志是,卢皮诺是好莱坞这段时期唯一的女性导演;在The Filmakers和RKO合拍的五部影片中,卢皮诺执导了3部,包括现在广为人知的The Hitch-Hiker(1953)。在1950年日本首映后6个月,RKO在美国发行了黑泽明划时代的作品《罗生门》,使众多观众第一次欣赏到了亚洲电影。
1952年9月,休斯和他的执行总裁Ned E Depinet将他们的RKO股票卖给了一家没有任何电影生意经验的芝加哥财团;这个财团混乱无序的管理一直持续到1953年2月休斯重新获得股权和控制权。 在此混乱时期,塞缪尔•戈尔德温结束了和RKO历时11年的合作关系。Wald和Krasna逃脱了他们合同,也脱离了制片厂。这个合同要求他们在五年的时间里为RKO制作60部影片;在接近合同一半的时间内,他们仅仅成功完成了4部。1952年最终对该制片厂来说是损失惨重的一年,这个冬天制作工作几乎停滞了。休斯很快发现自己成为了RKO少数股东的不少于五个的独立诉讼案的目标,指控他在处理和芝加哥财团事务方面的渎职,和多项管理不善。“RKO的合同名单总结起来就是3位演员和127位律师。”Dick Powell讽刺道。 为了阻止迫近的法律纠纷,1954年初休斯出钱使所有RKO的股东放弃了股权。年底,花费了2350万美元,他拥有了几乎RKO全部的控制权,成为了好莱坞早期以来第一个真正意义上的一家制片厂的唯一拥有人。Floyd Odlum再度出现,使得休斯没能获得RKO股份的95%,他需要依靠其他地方的收入来抵消公司的亏损。休斯曾经答应过给与OdlumRKO院线的第一购买权,但他食言了,他剥夺了它,现在自食其果了。随着这两个人的谈判进入了僵局,1955年7月,休斯转身将RKO以2500万美元的价格卖给了通用轮胎橡胶公司。休斯保留了对他独立制作的影片的权利,包括在RKO制作的那些;他还保留了和他的发现Jane Russell的合同。对休斯来说,这是在电影商业界25年的最好的结果。
公民凯恩
通用轮胎公司和雷电华电影公司的终结
PKO终结的标志。电影Jet Pilot的海报。休斯于1949年开始制作,1951年5月完成,在休斯长时间的修改后,最终于1957年上映。那时,RKO已经不能发行电影。这部电影由环球电影制片厂发行。接管了制片厂后,通用轮胎恢复了RKO和广播的联系。通用轮胎购买了扬基广播网一个于1943年在波士顿建立的新英格兰地区广播网。1950年,他购买了西海岸地区的邓•李广播公司,两年后,又购买了班贝格无线广播电台,纽约的WOR电视和广播站的拥有者。接着,通用轮胎把它广播公司的股份合并成了一个新的公司,通用广播公司。通用轮胎的创建者William O'Neil的儿子、广播集团的主席,Thomas O'Neil预见到公司新的电视台,事实上所有的电视输出口,都需要电视节目。1953年,O'Neil和休斯商谈购买RKO的电影作品库;制片厂的作品属于他的,他对大约740部制片厂保有所有权的RKO影片拥有权力,随着1955年制片厂的收购,这些作品很快被出售。饮料制造商Cantrell & Cochrane的子公司,C&C电视广播公司赢得了价格战,很快它将这些电影的RKO商标替换成"C&C Films"或"MovieTime USA"后,提供给独立电视台播放。雷电华电视广播电影公司——由通用广播公司和RKO制片厂合并而成的新公司——保留了那些它拥有电视台的城市的广播权。到1956年,RKO的经典电影在电视台广泛的播放,使得很多人第一次看到了诸如《公民凯恩》这样的影片。RKO在交易上获得的1520万美元是其它的大制片厂相信他们的作品拥有获益的潜力——好莱坞经营的方式到了一个转折点。 RKO新的主人对经营制片厂缺乏热情,他聘请了经验老到的制片人William Dozier领导制片。雷电华电视广播电影公司,为人所知的,发行了弗立茨•朗的最后两部美国电影,《夜澜人未静》和《无可置疑》(都是1956年出品),但是多年的管理混乱赶走了很多导演、制片人和明星;确信RKO的衰落,迪斯尼在戈尔德温之后也终止了和该制片厂的合作,建立了自己的发行公司。制片厂还在拍摄笨拙的、夸张的B级片,例如Pearl of the South Pacific(1955)和The Conqueror(1956)。一年半后,没有任何功绩,通用轮胎在1957年1月永久的关闭了RKO的制片工作。好莱坞和Culver City的制片设备都在稍后以615万美元的价格卖给了Desi Arnaz和露西•褒儿拥有的Desilu Productions,后者曾经在1935年到1942年期间是RKO的合约演员。 Desilu在1967年被Gulf and Western Industries收购,合并到G+W的另一家制作公司,派拉蒙电影公司旗下;它的前身,雷电华好莱坞制片厂成为了派拉蒙电视公司的根据地(现在是CBS派拉蒙电视公司),CBS公司 所拥有,一直到今天。修复了的Culver City制片厂现在被一家独立制片厂所拥有和管理。40英亩的Culver City的外景地在1976年被夷为平地。
随着制片业务的关闭,RKO也关闭了它的发行业务;从1957年初开始,剩余的影片有其他公司发行,主要是环球国际。RKO的最后一部电影Verboten!,是和导演塞谬尔•富勒的Globe Enterprises的合拍片,由哥伦比亚电影公司在1959年3月发行。同一年,“Pictures”从公司的标志中去除;通用轮胎的广播业务和少数保留的电影资产组成的控股公司命名为雷电华通用公司。 学者Richard B Jewell说过,“对于雷电华的存在最具讽刺的是,这个制片厂在电影史上取得了永久重要的地位,很大程度上是因为它极为不稳定的历史。因为他是好莱坞几大电影公司中不稳定的一个,雷电华迎来了一个多变的个人主义非常强的创造者的组合,同时提供给他们……一个非常大的自由空间来发挥他们的艺术特质……它从来是不可预测的,它从来也不是一间工厂。”
阿斯泰尔和罗杰斯在RKO时期的电影
初次合作
Flying Down to Rio(1933)导演Thornton Freeland,
出演Dolores Del Rio和Gene Raymond,主演埃里克•布洛
主要作品
《柳暗花明》(1934)导演马克•桑德里区,合演艾丽丝•布拉迪,爱德华•埃弗雷特•霍顿、布洛
《罗伯塔》(1935)导演威廉•A•塞特尔,合演艾琳•邓恩,伦道夫•斯科特
《礼帽》(1935)导演马克•桑德里区,合演霍顿、布洛
《海上恋舞》(1936)导演马克•桑德里区,合演伦道夫•斯科特
《欢乐时光》(1936)导演乔治•史蒂文斯,合演布洛
《随我婆娑》(1937)导演马克•桑德里区,合演霍顿、布洛
《乐天派》(1938)导演马克•桑德里区,合演拉尔夫•贝拉米
《维农与艾琳•卡索的故事》(The Story of Vernon and Irene Castle,1939)导演H.C.波特
赫本和格兰特在RKO的时期
合作作品
《男装》(1935)导演乔治•丘克
《
育婴奇谭》(1938)导演Howard Hawks
凯瑟琳•赫本其他的RKO作品
《离婚帐单》(1932)导演乔治•丘克,合演约翰•巴里摩尔
Christopher Strong(1933)导演多萝西•阿兹娜,合演科林•克莱夫
《昙花一现》(1933)导演洛厄尔•舍曼,合演阿道夫•门吉欧、小道格拉斯•范朋克
《小妇人》(1933)导演乔治•丘克,合演琼•贝内特、弗朗西丝•迪伊、琼•帕克
《烈性子》(1934)导演约翰•克伦威尔,合演罗伯特•扬
电影《狂国劫后花》
《小头领》(1934)导演理查德•华莱士,合演约翰•比尔
《破碎的心》(1935)导演菲利浦•默勒,合演查尔斯•博耶,约翰•比尔
《寂寞芳心》(1935)导演乔治•史蒂文斯,合演弗雷德•麦克默里
《苏格兰女王玛丽》(1936)导演约翰•福特,合演弗雷德里克•马奇、弗洛伦丝•埃尔德里奇曾在《我的爱妻》(1940)中出演过情敌的加里•格兰特和伦道夫•斯科特,在20世纪30年代是国内的拍档。 A Woman Rebels(1936)导演马克•桑德里区,合演赫伯特•马歇尔
《特色街道》(1937)导演乔治•史蒂文斯,合演弗朗肖•托恩
《摘星梦难圆》(1937)导演格雷戈里•拉•卡瓦,合演琴格•罗杰斯、阿道夫•门吉欧
加利•格兰特其他的RKO作品
The Toast of New York(1937)导演罗兰 V. 李,合演爱德华•阿诺德、弗兰西丝•法默
《古庙战茄声》(1939)导演乔治•史蒂文斯,合演维克托•麦克拉格伦、小道格拉斯•范朋克
In Name Only(1939)导演约翰•克伦威尔,合演卡洛尔•隆巴德
《我的爱妻》(1940)导演贾森•卡林,合演艾琳•邓恩、伦道夫•斯科特
《深闺疑云》(1941)导演阿尔弗雷德•希区柯克,合演琼•芳登
《蜜月往事》(1942)导演莱奥•麦凯里,合演琴格•罗杰斯
《幸运先生》(1943)导演H C 波特,合演拉雷恩•黛
《寂寞芳心》(1944)导演克利福德•奥狄斯,合演埃塞尔•巴里摩尔
《美人计》(1946)导演阿尔弗雷德•希区柯克,合演英格丽•伯格曼、克劳德•雷恩斯
《寡佬艳史》(1947)导演 欧文•赖斯,合演玛娜•洛伊、秀兰•邓波儿
《仁慈天使》(1947;塞缪尔•戈尔德温公司时期)导演亨利•科斯特,合演洛丽塔•扬、大卫•尼文
《每个女孩都该结婚》(1948)导演唐•哈特曼、合演贝希•德雷克
《燕雀香巢》(1948)导演H C 波特,合演玛娜•洛伊、梅尔文•道格拉斯
罗伯特•米彻姆在RKO的时期
《内华达》(1944)导演Edward Killy,合演安妮 杰弗里
Girl Rush(1944)导演戈登 道格拉斯,主演沃利 布朗、艾伦 卡尼
《佩克斯河西部》(1945)导演Edward Killy,合演巴巴拉 黑尔
The Locket(1946)导演约翰 布拉姆,主演拉雷恩 黛、布赖恩 阿亨
《直到时间终结》(1946)导演爱德华 迪麦特雷克,主
RKO电影制片厂和工厂
雷电华好莱坞制片厂 –洛杉矶市好莱坞高尔大道780号(780 Gower Ave., Hollywood, Los Angeles)/由罗伯逊-科尔在1921年建立;现在属于CBS派拉蒙电视广播公司
雷电华-百代斑鸠城制片厂 – 斑鸠市华盛顿大街9336号在1919年建立;现在属于PCCP Studio City Los Angeles
雷电华四十英亩(外景场地) – 斑鸠市/Ince在1919年建立;1976年拆除
雷电华恩西诺牧场(外景场地) – 洛杉矶恩西诺市/雷电华在1929年建立;1954年拆除
Estudios Churubusco – 墨西哥城Churubusco/雷电华和Emilio Azcárraga Vidaurreta1945年建立;现在属于墨西哥政府[54]
雷电华大楼(RKO Building)(办事处) 纽约市第六大道1270号位于
洛克菲勒中心的艺术装饰摩天大楼,建造于1931–32年;现在名为Amax大楼
作为20世纪50年代到80年代的北美主要的无线电视广播公司之一,雷电化通用的历史可以追溯到1943年通用轮胎对扬基广播网的收购案。1952年,公司将它新扩张的广播股份组合到分公司通用电视广播公司中。1955年轮胎厂商收购了雷电华电影制作公司后,它的媒体业务都被集中到了雷电华电视广播电影公司旗下。1959年,在电影制片厂倒闭后,媒体分部被命名为雷电华通用,在接下来的30年间公司都以此名字经营。除了它的电视广播业务,雷电华通用也是通用轮胎公司的(和它的母公司重组后的GenCorp公司的)其他核心业务的控股公司,包括软饮料装瓶、旅馆,和最初的Frontier航空公司的17年。 雷电华通用广播台的阵容中包括了北美最顶级、最具影响力的流行音乐电台中的一些。1965年5月,洛杉矶的KHJ(AM)电台介绍了“40大”(top 40)格式的Boss Radio榜单。这一限制性的策划形式很快被许多雷电华其他电台采用,被全国非雷电华广播公司所模仿。纽约的雷电华FM电台在多种电台呼号,包括WOR、WXLO("99X"),开辟了许多模式;1983年,作为WRKS("98.7 Kiss FM"),成为了第一批做说唱音乐定期节目的主要电台之一。
Flying Down to Rio
这家公司的电视台,大部分没有网络关联,它为人所熟知的是1954年纽约WOR-TV电视台开始播放的百万美元电影系列,播放经典电影(包括雷电华作品和许多其它公司的作品)。 1962年夏天,雷电华通用和顶点电子公司发起了第一次大规模进军收费电视服务的风险投资:到1969年初,康涅狄格州哈特福德的WHCT-TV电视台播放电影、运动节目、经典和流行音乐会,和其他一些非商业的直播表演,从安装解密器、每周租金和个人节目收费中获得收入。然而,雷电华通用最著名的事件是,一次可能是电视史上历时最长的许可证争夺战。它开始于1965年,当时通用轮胎公司威胁卖方,如果他们想保留合同的话,他们就必须购买它任一电视台的广告,因此被控告。接下来是超过20年的法律诉讼,最终在FCC(联邦通信委员会)的压力下,迫使GenCorp(1983年开始通用轮胎和雷电华通用的母公司)将它的广播电视所有物都卖掉了。1991年,雷电华通用永久退出媒体业务。
新的RKO电影公司
开始涉足合拍片
从1981年的电影《副本》开始,雷电华通用通过新创立的分公司雷电华电影有限公司开始涉足合拍片,拍摄了多部电影长片(和一部电视电影)。在平均每年两部合拍片里,雷电华经常和一线明星合作——包括杰克•尼科尔森(《强渡魔鬼关》(1982)和梅丽尔•斯特里普 (《谁为我伴》(1985)——但是几乎都不成功。1986,《半月街》成为雷电华在近30年里第一部独立制作的影片;包括越南战争影片《血肉战场》在内,更多的独立投资在第二年出现,但是因为GenCorp在一次尝试性的恶意接管后经历了一次彻底的重组,制片业务终结了。该公司的旗舰轮胎分部被卖给了德国的大陆轮胎公司(Continental Tire)。雷电华通用公司分解了它的广播电视业务,雷电华电影有限公司、与原先的雷电华制片厂的商标、翻拍权和其他余下的资产,被并在一起拍卖。在一次雷电华电影公司自己的管理者们的投标失败后,它在1987年被Wesray Capital购得——在前任美国财政部秘书长William E Simon和Ray Chambers的控制下——和他们的六旗主题公园一起形成了雷电华/六旗娱乐有限公司。
进入发行行业
电影《育婴奇谭》
1989年,雷电华电影公司再次被抛售,它的主要股份被它现在的拥有者:女演员、Post Cereals公司的继承人迪娜•梅里尔和她的丈夫、制片人特德•哈特利所收购,他们将它和他们的Pavilion Communications合并组成了现在的雷电华电影有限责任公司 哈特利和梅里尔宣布新的雷电华电影公司,这个曾经在Wesray领导下已经终止制作电影的公司,将会回归全职制作电影。随着他们的领导下的雷电华电影公司的第一步作品《假身份》(1990)的上映,这家公司也进入了发行行业。1992年,新的雷电华对电影节作出了它第一次重要的贡献,发行了好评如潮的独立电影作品Laws of Gravity,该片由尼克•戈麦兹执导。然而,在接下来的5年中,该公司没有制作或发行一部电影,因为哈特利和梅里尔取回了雷电华巨大的作品库的拥有权。1998年,雷电华公司携着《巨猩乔扬》再次回归,它是翻拍自1949年雷电华的同名电影,类似金刚归来的故事。近十年中,该公司开始参与电视电影的联合制作,每年投入大约百分之一的预算制作电影。2002年,雷电华以《不再跳舞》的名字,为1937年的阿斯泰尔-罗杰斯的电影《欢乐时光》制作了一部舞台剧。
2003年,雷电华电影公司与华尔街金融合作有限公司 (WSFA))就一项签署于当年3月3日的简式收购协议开始了一场法律官司。哈特利和梅里尔,雷电华的主要股份拥有者,宣称WSFA的拥有者欺骗性地诱使他们签署了一份收购协议,却隐瞒了他们收购雷电华电影公司只是为了分解它的这个“恶意而贪婪”的计划。WSFA试图寻找一项初步禁令,用以阻止雷电华的主要拥有者将他们的股份卖给任何第三方。[58] WSFA的动议在2003年7月被否决,这使雷电华得以和另一家潜在的买家InternetStudios com合作。2004年,当InternetStudios com显然失败时,这个出售计划也流产了。[59] 近来,该公司更多的集中在它的翻拍权的使用上,作品有翻拍自《燕雀香巢》(1948)的《小鬼上路2》(2007),和已经宣布的《超越合理的怀疑之外》(1956)的翻拍片,计划于2009年上映。
RKO作品库
现在,雷电华电影有限责任公司拥有所有与雷电华广播电影有限公司有关的商标和标志,还拥有与雷电华作品库有关的故事、剧本(包括800~900部未制作的手稿)、翻拍、续集和前传的权力。但是,电视、录像和剧院发行权则属于其他人:美国和加拿大电视台——因此,雷电华电影作品库的录像权在它的拥有者TransBeacon(C&C电视广播公司的子公司)破产后,于1971年被拍卖。拍卖权被联合艺术家公司和Marian B Inc 公司(MBI)分享。1984年,MBI创建了一个子公司,玛丽亚电影有限公司(MBP)),雷电华的版权也被转到了这家公司。两年后,GenCorp公司的子公司,雷电华通用和雷电华电影公司收购了有MBP控制的这些版权。 同时,联合艺术家公司被米高梅收购。1986年,米高梅联艺(MGM/UA)的巨大作品库,包括它的雷电华版权在内,被特纳广播公司收购,并给了它新的特纳娱乐分公司。在雷电华电影公司短暂的Wesray时期,特纳收购了许多经由MBP已经归还给雷电华的发行权,还有原本从C&C那里收购回来的雷电华拥有版权的那些城市的剧院发行权和电视播映权。1995年,特纳广播公司被并入时代华纳,该公司今天控制和发行着雷电华作品库中的大部分,虽然雷电华电影公司保有版权。
欧洲电视和录像发行权按照国家分割
雷电华作品的主要欧洲电视和录像发行权按照国家分割:在英国,许多雷电华发行权通常属于环球电影制片厂。[62] 德国的发行权在1969年被代表基尔希媒体分公司的基尔希集团收购。当基尔希媒体在2002年破产时,它的资产最早准备出售给出版商Heinrich Bauer Verlag,接着是美国媒体大亨哈伊姆•萨班,不过都流产了。最终,萨班在2003年8月接管了基尔希的广播公司ProSiebenSat.1,并计划在第二年收购该公司的主要拥有权。目前,ProSiebenSat.1从两个相关公司组来了基尔希媒体从前的作品库拥有权(包括雷电华电影)德国发行权:一个是EOS娱乐公司的贝塔电影公司,它在2004年购买了很多版权,另一个是Kineos公司,一家由贝塔电影公司和基尔希媒体在2005年创建的合资公司,现在由它的债权人管理。 1981年,公共广播机构RAI收购了雷电华作品的意大利发行权,现在与西尔维奥•贝卢斯科尼(Silvio Berlusconi,意大利前总理)的费宁韦斯特集团共享此发行权。 在法国,发行权属于Ariès。 至于雷电华最初的发行合同,原本由此制片厂发行的迪斯尼电影由沃尔特迪斯尼公司和它的子公司博伟电影公司负责。由雷电华发行的戈德温影片的版权,之前已经被塞缪尔•戈德温公司拥有,现在由米高梅公司控制。
标志
所有广播电影有限公司和雷电华广播电影有限公司在1929年到1957年间制作的电影都有一个开场的标志,它是该制片厂著名的商标,一个旋转着的地球和广播塔,昵称“发射机” 。奥逊•威尔斯称它为“老标志中我最喜欢的一个,不止因为它通常是可靠的象征……它提醒我们去聆听。” 除了这个发射机,许多由此制片厂发行的迪斯尼电影原本会以雷电华的结束标志的彩色版本作为主要目录序列的一部分。几十年来,这些电影的再发行都用迪斯尼/博伟的标志盖住了雷电华的标志,但是原先的版本已经在最近发行的许多DVD中重新保留了。(1948年,Sierra Pictures电影公司制作的《圣女贞德》,虽然由雷电华发行,但是它既没有发射机标志也没有该制片厂的结束标志。)哈特利和梅里尔的雷电华电影公司创造了发射机的一个新的样子,在1998年的《巨猩乔扬》的翻拍版本中第一次使用。原本的结束标志,没有以任何形式在新电影中出现过,它也是一个著名的商标,是一个内有一个闪电的三角标志。