高层建筑物的普通意思是指具有较多层数高度较高的建筑，但是具体达到何种程度算作高层，不同国家有不同的规定。
    联合国经济事务部在1974年国际高层建筑会议将高层建筑按高度分为四类：
    9～16层（最高为50米）
    17～25层（最高到75米）
    26～40层（最高到100米）
    40层以上（建筑总高100米以上，即超高层建筑）
    日本建筑大辞典将5～6层至14～15层的建筑定为高层建筑，15层以上超高层建筑。
    中国《民用建筑设计通则》（JG37—87）将住宅建筑依层数划分为：1～3层为低层；4～6层为多层；7～9层为中高层；10层及以上为高层建筑。公共建筑及综合性建筑总高度超过24米为高层，但是高度超过24米的单层建筑不算高层建筑。超过100米的民用建筑为超高层。
    超高层建筑称为摩天大楼。
    特点
    高层建筑由于其特殊性，具有迥异于普通建筑的特点。
    结构
    高层建筑是现在科学技术的产物，传统的木、砖、石材料以及结构基本上很难满足要求，除非不计成本不惜代价。高层建筑一般以钢材和钢筋混凝土为建造材料，通常采用框架结构、剪力墙结构、筒体结构甚至筒中筒结构形式，以保证建筑的整体结构强度。
    垂直交通
    垂直交通是高层建筑的一大特点，由于高层建筑的单层面积不大，但层数很多，因此垂直交通量很大，一般采用电梯为主要载客工具，超高层建筑还会对电梯分组，有类似轨道交通调度系统的电脑进行安排调度。
    消防
    消防是高层建筑的一大难题，当建筑高度超过50米时普通的消防车已经无能为力，所以高层建筑的消防要本着自防自救的原则，每层都要设置烟雾感应器和自动喷淋，每隔若干楼层还要设置避难层和消防水箱，超高层建筑的屋顶要设直升机平台。
    超高层排行榜
    目前世界最高的高层建筑是位于迪拜的哈里发塔，169层，高828米。其后依次为台北市的台北101大楼，101层，508米；上海的环球金融中心，101层，492米；香港的环球贸易广场，118层，484米；吉隆坡的佩重纳斯双子大厦，88层，452米；南京的紫峰大厦，89层，450米。