华尔街（Wall Street）是一条位于美国纽约市下曼哈顿的狭窄街道。西起百老汇大道，向东一路延伸至东河旁的南街，横跨纽约曼哈顿的金融中心。今日，“华尔街”一词已超越这条街道本身，成为附近区域的代称，同时也可以借指对整个美国经济具有影响力的金融市场和金融机构。
    华尔街是纽约证券交易所的第一个常驻地，至今仍是几个主要交易所的总部，包括：纽约证交所、纳斯达克、美国证券交易所、纽约商业交易所和纽约期货交易所。不过，现时许多金融公司已经把总部迁离华尔街，取而代之的是曼哈顿的中城，以及纽约市其他外围地带诸如：长岛、威斯特彻斯特、费尔菲尔德、纽泽西州等地。
  

 
从百老汇街角所见的华尔街

 
    历史
    华尔街的名称源自于17世纪来自北边界的新阿姆斯特丹移民。1640年代，殖民地内的小块土地由基本的尖木桩和围篱分隔。[1]而后，为了有效控管来自非洲的奴隶，[2]荷属西印度公司的代表彼得•斯特伊弗桑特（Peter Stuyvesant），领导来自荷兰的移民团建造更坚固的栅栏。1653年，这片栅栏被强化成一座约3.65公尺（12英呎）高的泥土木板墙。此后，为了抵御印地安部落、新英格兰殖民者以及英国人，木板墙便逐渐地被扩张和强化。1685年勘测员沿着原始栅栏划订出一条道路，即今日的华尔街。1699年英国人将这面城墙拆除。
    英国人赶走荷兰人后，拆墙建街，因而得名。 这里是美国大垄断组织和金融机构的所在地，集中了纽约证券交易所、美国证券交易所、投资银行、政府和市办的证券交易商、信托公司、联邦储备银行、各公用事业和保险公司的总部以及美国洛克菲勒、摩根等大财团开设的银行、保险、铁路、航运、采矿、制造业等大公司的总管理处，成为美国和世界的金融、证券交易的中心，一般常把华尔街作为垄断资本的代名词。垄断资本从这里支配着美国的政治、经济。华尔街成了美国垄断资本，金融和投资高度集中的象征。在其东北角矗立着古老国库的分库大楼（现为陈列馆），是在华盛顿发表就职演说的地点修建起来的。
    走上百老汇与华尔街的交界处，抬头就看到了著名的三位一体教堂(Trinity Church)；早在华尔街还是一堵破烂不堪的城墙的时候，它就已经是这附近的标志性建筑了。
    现在，三位一体教堂的正前方是纽约证券交易所(NYSE)，背后是美国证券交易所(AMEX)，左右两侧都是高耸的写字楼，只有周围的一小块地方还保存着17世纪的花园和墓地。从教堂门前穿越百老汇，就算正式进入了华尔街。
    早在二十年前，许多金融机构就已经离开地理意义上的华尔街，搬迁到交通方便、视野开阔的曼哈顿中城区去了。华尔街附近挤满了古旧建筑和历史文化街区，道路也像蜘蛛网一样难以辨认，实在不太符合金融机构扩张业务的需求。“911”事件更是从根本上改变了华尔街周围的格局，有些机构干脆离开了纽约这座危险的城市，搬到了清静安全的新泽西。现在，除了纽约联邦储备银行之外，没有任何一家银行或基金把总部设在华尔街。
    虽然，地理上的华尔街非常小，但在真正的意义上，华尔街是美国的资本市场乃至金融服务业的代名词。
    18世纪末，交易员和投机者在华尔街街脚的一棵梧桐树下从事非正式的买卖。1792年，这些人将非正式的买卖转化为正式的联盟，订立梧桐树协议，这一组织就是纽约证券交易所的前身。
    1889年，道琼斯公司将原本专门报导股市的简讯《致读者下午信》扩大经营规模为出版报纸，并且依照华尔街命名为《华尔街日报》。这份在纽约市出版的报纸，着重在财经新闻的报导，其内容足以影响每日的国际经济活动。在过去，《华尔街日报》曾多年为全美国发行量最大的报纸，今日，每日全球270万份的发行量也仅次于《今日美国》，排名全美第二。
 

        
    衰退与复兴
    1920年9月16日，一枚炸弹在华尔街23号，摩根大通总部前爆炸，造成38人死亡，300余人受伤。
    曼哈顿金融区的规模在纽约仅次于中城，是全美国最大的商业区之一。在19世纪晚期和20世纪早期，纽约的企业文化是争相建造摩天大楼，当时的对手只有芝加哥。即使在今日，金融区的天际线的确保有自己的特色，与位于北侧数公里的中城有所分别，纵使大楼的高度略逊一筹。
    位在华尔街23号的摩根大通总部于1914年建造，数十年来这个地址在美国金融中一直占有一席之地，不过目前正改建成公寓。1920年9月16日中午，摩根大通银行前一枚炸弹爆炸，造成38人死亡，400人受伤。炸弹引爆前不久，一封警告信被投递进柏树街和百老汇路口的信箱，上面写着：“记住我们不会再忍受下去。释放政治犯否则你们肯定统统都会死。美国无政府主义战士。”（原文：Free the political prisoners or it will be sure death for all of you. American Anarchists Fighters.）经过20年的调查当局仍然无法找到嫌犯，1940年联邦调查局将档案闲置，尽管仍然有众多理论试图解释华尔街爆炸案和猜测嫌犯的身份。
 

 
    华尔街股市崩盘后聚集在纽约证券交易所外的人群
    1929年华尔街股市崩盘，并导致之后的经济大萧条。在大萧条年代，绝大多数位于金融区的计划都被迫延宕，世界贸易中心是少数在20世纪最后三季进行的主要计划，结果却是出人意料的非常成功。世界贸易中心事实上是政府投资的计划，纽约与纽泽西港务局为了刺激下城经济的发展而决定建造，国际交易所需的所有工具都已包含在这两幢超高层复合大楼内。尽管如此，完工后初期大楼内大部分的空间都乏人问津。
    但是，部份大型有影响力的厂商的确进驻世贸中心，更进一步吸引其他有影响力的企业买下中心里的办公室。有些观点认为，世界贸易中心俨然取代了华尔街，成为金融区的核心。在九一一恐怖攻击事件中，世贸中心被摧毁，让1970年代开始兴建复合大楼风潮，留下了断层。九一一恐怖袭击造成的结果是企业纷纷离开华尔街，原本在纽泽西的临时地点变成了长期的办公室，或甚而将业务分散至其他如芝加哥、波士顿等城市。
    不管是以什么角度来看，华尔街本身和金融区确实是充斥着高楼大厦。失去了世贸中心反到让金融区出现数十年来未曾见过的大规模开发，一部份是归因于联邦政府、州政府和地方政府希望刺激开发的税赋奖励。丹尼尔•李伯斯金（Daniel Libeskind）的纪念基金计划中新的世界贸易中心复合大楼正如火如荼的进行，其中一幢大楼已经被替换。计划的中心是541.32公尺（1,776英呎）高的自由塔。新的住宅大楼也已如雨后春笋般的出现，同样受惠于税赋奖励，旧的办公室大楼被整修成住宅。金融区也计划更新交通系统，包括一个新的通勤车站和福顿街（Fulton Street）的运输中心。
    2011年9月17日，爆发了占领华尔街示威活动。
 

 
华尔街与威廉街口
 

    现况
    说一家股份有限公司是“华尔街公司”，并不是指该公司的办公室在华尔街上，更有可能是在说他们主要从事金融服务业，其公司的总部有可能位于全球的任何一个地点。今天，华尔街的劳动力主要是在中型和大型企业工作的法律、财经专家。附近的商业区大多是符合这些专家口味的区域性公司和连锁店，提供他们生活必需品。大部分在金融区工作的人每天从邻近的长岛、康乃狄克州、宾夕法尼亚州、纽泽西州和北哈德逊村等地通勤至此工作。
    华尔街文化被一般大众认为过于死板，数十年来华尔街的公司为了保护他们自身的利益造就了这些陈规，同时也导致白人盎格鲁-撒克逊新教徒集团的出现。近年来对华尔街的批评主要集中在基本结构问题和拒绝改变确立已久的习惯。华尔街的公司反对政府的监督与管制。同时纽约市又以复杂的官僚制度闻名，让中产阶级企业家难以进入华尔街和邻近区域的市场。
    自美国联邦准备理事会银行系统建立以来，位于金融区的纽约联邦储备银行就一直是美国货币政策执行的地点，不过制定政策的权利则是在华盛顿特区的联邦储备银行的中央管理委员会。纽约是美国各州中唯一拥有自己联邦储备银行的行政区，部份的原因可能是因为当时纽约庞大的人口。（在1960年代以前，纽约的人口数高居全美国之首，现在则排名第三，次于加利福尼亚州和得克萨斯州。）纽约联邦储备银行的总裁是联准会管理委员会中唯一的常任代表，传统上担任管理委员会的副主席一职。该银行地下25公尺有一个用于储藏黄金的地窖，规模世界第一，其储藏量甚至大于诺克斯堡。
    毫无疑问，现在当我们说起华尔街，是指这个真正意义上的华尔街，它早已远远超越了这条小街，也超越了纽约市最繁华的市区——包括华尔街在内的纽约金融服务区，而发展成为一条遍布美国全国的金融服务网络。在世界经济一体化的今天，华尔街已经跨越了国界，扩展到全球的各个角落。所以，真正意义上的华尔街，不仅包括每天在华尔街上忙忙碌碌的几十万人，也包括远在佛罗里达的基金经理、加州“硅谷”的风险投资家或美国投资银行在伦敦的交易员，等等。事实上，作为美国金融服务业的总称，华尔街实际上已经代表了一个自成体系的金融帝国。
    经典政治学给世界强国所下的定义为：“其利益必须被其它国家所考虑的国家。” 因此，今天的俄罗斯虽然经济非常落后，但它仍然是一个世界强国。按照同样的道理，华尔街本身也已经强大到了一个世界强国的地步，尽管它并不是一个主权国家。根据美联储数据，美国的资本市场的规模已远远超过美国的国民生产总值，是美国GDP的143% ；美国债市市值达到是美国GDP的308%。而在更早些的2000年，这两个数字还要更高些。
    建筑
 
 

华尔街上的联邦国家纪念堂

 
博灵格林公园内的铜牛雕像。

 
    华尔街上的建筑风格多以镀金年代为基础，附近地区同时也受到装饰艺术的影响。联邦国家纪念堂和位于百老汇街口的纽约证券交易所是街上最著名的建筑物。此外，亚托罗•迪•莫迪卡（Arturo Di Modica）所雕塑的公牛可以说是表华尔街的的代表。1989年12月，莫迪卡将这尊代表牛市的雕塑作为公共艺术，放置在纽约证券交易所前方，后被移至华尔街附近的博灵格林（Bowling Green）公园。
    • 华尔街1号：纽约银行大楼（原欧文信托银行大楼）
    • 华尔街14号：美国信孚银行大楼
    • 百老汇街8号：纽约证券交易所大楼
    • 华尔街23号：原摩根大通大楼，现改为公寓
    • 华尔街37号：原美国信托公司，美国大通银行，现改为出租住宅
    • 华尔街40号：川普大楼，曼哈顿信托银行
    • 华尔街45号：原多伦多道明银行，现改为住宅
    • 华尔街48号：原纽约银行总部，现改为美国金融博物馆
    • 华尔街60号：德意志银行大楼，摩根大通大楼
    • 华尔街63号：原布朗兄弟哈里曼信托大楼，现改为住宅
    • 华尔街111号：花旗银行大楼
    文化影响
    华尔街和商业街
    相较于商业街，华尔街通常指商业影响力大于中小型企业和中产阶级的公司企业，有时特别用来代表分析师、持股人、和诸如投资银行等金融机构。一般人对商业街的印象通常不外乎地区性的企业和银行，另一方面华尔街则普遍作为私有、重视自身利益的“美国企业”的代名词。有时华尔街会用以区别投资银行和财富500强企业在影响力、文化和生活方式上与小企业之间的差异。
    看法
    旧式的摩天大楼通常有精美的外观，但已有数十年这种精致的美学不曾在现代企业的建筑上见到。1970年代建造的世界贸易中心是现今重视实用性的摩天大楼的代表，其外表单调、简单，世贸双塔常被批评为长得像两个高高的盒子。
    华尔街比任何事物都更能代表金融和经济力量。对美国人而言，有时华尔街等同精英主义、强权政治和割喉形态的资本主义，但同时华尔街也唤起美国人对市场经济的骄傲。在美国人的心目中，华尔街是一个依靠贸易、资本主义和创新，而非殖民主义和掠夺成长的国家和经济系统的象征。
    文学
    • 赫尔曼•梅尔维尔的短篇小说《书记员巴特子比》的副标题是《一个华尔街的故事》，对一位好心又富有的律师有绝佳的描绘。
    • 威廉•福克纳的小说《声音与愤怒》中的杰森•康普生将手中股票表现不佳的原因怪罪给犹太人，凸显大众对于华尔街的看法。
    音乐
    • 10cc在1970年代的流行歌曲《华尔街曳步舞》（Wall Street Shuffle）以华尔街为题材。
    电影
    • 1987年电影《华尔街》叙述企业的私下往来和内线交易，表现出一般大众对华尔街的看法。
    • 2010年电影《华尔街2：金钱永不眠》则叙述华尔街如何引发次贷危机及投资银行间的相互斗争。
    • 《星舰奇航记》中极度崇尚资本主义的外星种族佛瑞吉人会定期前往华尔街朝圣。
    • 《虎胆龙威3》中恐怖份子赛门•格鲁伯在华尔街制造爆炸，欲偷取储藏在纽约联邦准备银行地窖中的金砖。
    • 《酷斯拉》中变种蜥蜴酷斯拉在践踏摧毁福顿渔货市场后沿着华尔街行走。