掉期交易是指交易双方约定在未来某一时期相互交换某种资产的交易形式。更为准确地说，掉期交易是指在买入或卖出即期外汇的同时,卖出或买进同一货币的远期外汇,以防止汇率风险的一种外汇交易.这种金融衍生工具,是当前用来规避由于所借外债的汇率发生变化而给企业带来财务风险的一种主要手段。
    较为常见的是货币掉期交易和利率掉期交易:货币掉期文易是指两种货币之间的交换交易,在一般情况下,是指两种货币资金的本金交换;利率掉期交易是相同种货币资金的不同种类利率之间的交换交易,一般不伴随本金的交换。
    掉期交易（Swap）是一种金融衍生品（也称为金融衍生工具），指交易双方约定在未来某一期限相互交換各自持有的资产或现金流的交易形式。较为常见的是外匯掉期交易和利率掉期交易，多被用作避险和投机的目的。
    掉期交易的特点
    (1)买与卖是有意识地同时进行的
    (2)买与卖的货币种类相同，金额相等
    (3)买卖交割期限不相同
    掉期交易与前面讲到的即期交易和远期交易有所不同。即期与远期交易是单一的，要么做即期交易，要么做远期交易，并不同时进行，因此，通常也把它叫做单一的外汇买卖，主要用于银行与客户的外汇交易之中。掉期交易的操作涉及即期交易与远期交易或买卖的同时进行，故称之为复合的外汇买卖，主要用于银行同业之间的外汇交易。一些大公司也经常利用掉期交易进行套利活动。
    掉期交易的目的包括两个方面，一是轧平外汇头寸，避免汇率变动引发的风险；二是利用不同交割期限汇率的差异，通过贱买贵卖，牟取利润。