现年47岁的比尔·盖茨1955年10月28日出生于美国西北部华盛顿州的西雅图。他的父亲是律师，是他早期打官司的重要帮手。母亲是教师，后来在盖茨与IBM历史性的合作中起过关键作用。
    盖茨给人的印象从来都是“永远长不大的大男孩儿”。在创业初期，盖茨并没有吸引女士们太多崇拜的目光。因为他从小寡言少语、不善社交，平日也只是坐在桌前和电脑打交道，有时一坐就是几十个小时，饭都很少去吃，更别提抽出时间来洗澡和修饰自己了。所以，盖茨的身上总是臭哄哄的。
    然而，由于工作的关系，一个学者味儿十足的女人走进了他的生活。这个女人就是比盖茨大9岁的安·温布莱德。由于二人所学的专业相近，又都从事计算机软件开发的行业，所以特别谈得来。他们经常在一起谈论有关计算机和物理学的问题，有时一个问题就能争论一个星期。很快，他们就开始同居，并持续了数年。在很长一段时间内，盖茨甚至觉得没有了这个女人，他简直就活不下去。但是出于对自己事业的考虑，他还是听从了母亲的建议放弃了最心爱的女人。1987年，盖茨和温布莱德正式分手，不过两人仍然保持着密切关系，而且还时不时地聚在一起讨论问题。
    对于盖茨来说，温布莱德是他的大姐。在很多个人的事情上，盖茨都事先与她商量。1994年1月，盖茨最终选择了梅林达做自己的人生伴侣。在这之前，盖茨也考虑了很久，他还给温布莱德去电话，征求她的同意。很多了解盖茨的人说，如果温布莱德不同意，盖茨是不会迎娶梅林达的。
    比尔·盖茨的传记作者詹姆斯·华莱士说：“比尔需要从温布莱德身上得到某些精神上的东西，他们在一起的时候就像两个孩子，往往就某个问题争论不休，在整整一个星期中，他们经常除了读书和讨论问题什么都不做。”