陈颂雄完成在约翰内斯堡综合医院的实习后， 与相恋多年的女友米歇尔?陈结婚。米歇尔的理想是成为一名演员。但在当时的南非，一名华裔女孩要成为演员，其难度不亚于成为职业医生。于是，这两个喜欢异 想天开、面对挑战的年轻人，决心到北美谋求更大的发展。这成为陈颂雄职业生涯的第一个转折点。
    到美国，陈颂雄先是 致力于糖尿病研究。米歇尔?陈则如愿成为好莱坞的一名演员。在妻子的经济支持下，陈颂雄申请不带薪休假，集中精力研究胰腺细胞的移植。1983年，他成为 加州大学洛杉矶分校医学院的教授。
    近些年，陈颂雄在慈善事业上越来越高调。他和妻子建 有家庭基金会，已先后向洛杉矶市的圣约翰医院捐赠1.35亿美元。日前，他提供1亿美元担保，帮助2007年因医疗失误而关闭的洛杉矶南区马丁?路德?金 医院重新启用。此外，他还是洛杉矶艺术文化活动的大力支持者，定期捐款给洛杉矶歌剧院。