马克•桑福德是共和党人。从2009年6月18日起约有一个星期，南卡罗来纳州的这位州长失踪事件，逐渐成为美国的头条新闻，在这期间他的妻子、4个孩子、负责保卫他的安全警卫们全都不知道他在哪里，他的公家电话和私人电话都没人接，电邮、简讯等文字通讯也没有回复，以至南卡罗来纳州已经开始讨论谁将代理州长一职的问题。

    6月24日，桑福德在邻州的亚特兰大国际机场现身，从一架来自阿根廷首都的飞机上悄悄走下来。

    所谓世上没有不透风的墙，有一位记者已得到密报，这时正在机场等候他。桑福德接受了该记者的简短采访，说他突然间觉得需要到国外散散心，于是就飞到阿根廷，整趟旅行都是一个人。

    然而当天晚些时候，桑福德痛哭流涕召开记者招待会，承认自己有婚外情，过去几天是去阿根廷会情人，欺骗了家人和公众，请求原谅。

    州长抛下公务玩失踪、跨国私奔密会情妇的真相大白后，舆论一片哗然，加之媒体接着又披露，前一年他赴阿根廷密会情妇的费用作为出公差报销了，南卡罗来纳州公众和议员们纷纷要求他辞职，但是桑福德顶住不辞，死撑活赖渡完了剩下的一年多任期。

    纽约初识

    2001年，美国遭遇“9•11”恐怖袭击事件之际，作为阿根廷电视台的记者，玛丽亚•贝伦•查普尔到纽约采访，因此有机会在纽约和马克•桑福德碰面。令人惊讶的是，玛丽亚•贝伦•查普尔当初是因为求教马克•桑福德有关挽回婚姻的建议而与其成为朋友。马克•桑福德表示，8年前认识玛丽亚•贝伦•查普尔后，两人一直保持互通电子邮件的普通朋友关系。大约1年前，马克•桑福德带领一个经济访问团赴阿根廷访问，并和玛丽亚•贝伦•查普尔会面，两人的感情开始超出友谊界线。

    肉麻情书被曝光

    马克•桑福德在2008年7月10日写给玛丽亚•贝伦•查普尔的电子情书中表示，“你特殊的优雅和沉着，是我所仰慕的”、“你的聪明练达和你的美丽搭配得如此天衣无缝”、“你温柔的吻拥有巨大的威力”、“我深爱你那深褐色的线条，也或者说，我爱上你臀部的曲线，那种在昏暗的夜光中，隐而不发的挑逗性感之美”。

    马克•桑福德还写道，“一如我对你说过，打从我们第一次相遇，我就对你有一种特别的感情，但这些情感受到压抑，而我真的享受在我们特殊的友谊中，也在彼此信笺的对照观看里感到满足”。

    尽管爱恋之情溢于言表，马克•桑福德感叹地说，“虽然我刚刚所说的是如此的真切，但与此同时，我们处在一种绝望而不可能实现的爱恋中”。

    玛丽亚•贝伦•查普尔2008年7月9日也在信中说，“你是我的爱……由于那也是一种不可能的爱，因此连我自己都难以相信，这不仅是由于我们彼此的距离，也是由于我们的处境”。

    马克•桑福德与情人玛丽亚•贝伦•查普尔的私人电子邮件是由于电脑受到黑客入侵，导致私人邮件被曝光。

    玛丽亚•贝伦•查普尔 - 声明

    在经受了媒体连日来的骚扰之后，玛丽亚•贝伦•查普尔于2009年6月28日发表声明，间接证实了自己与马克•桑福德的关系。

    玛丽亚•贝伦•查普尔的声明仅400字，其中没有任何她个人的描述，也没有直接提及马克•桑福德的名字，她只是谴责了有人未经允许进入她的邮箱，将她与马克•桑福德之间的电子邮件泄露给媒体的事。

    “我决定发表这一声明，是为了澄清某些不正确的报道，并且给这件事画上一个句号。可以想见，这件事对于我，对于我的两个孩子，以及对于我的亲友们造成了多大的痛苦。我很清楚是谁做了这件针对我的恶事，这件事同时伤到了其他人。不过没有充分证据与法律依据，我不能透露此人的身份。”