读者Mary问：

    我和我的美国老公结婚近十年，有两个未成年的孩子。前几年，我们关系很好，共同打拼并置下了两处房产，房产都在我们两人的名下。我老公失业后，最近找了一份收入不如以前高的工作，我在家相夫教子。

    但最近一年来，我发现我老公经常很晚回来，一问他总是说公司开会，再问就会不耐烦。一开始，我也没觉得有什么，但时间长了老是这样心里就会有点不舒服。前几天和一位老朋友出去逛街，她突然告诉我，她曾两次看见我老公与一个年轻漂亮的女孩子在一起，看样子他们的关系不同一般。我听了没说什么，其实心里也猜到几分。我回家后就追问老公，他一开始不承认。但我告诉他我有证人时，他最终承认了并提出了要离婚，我非常生气同意离婚，但我的条件是一双儿女跟我，因为是他有外遇。而且，两处房产都应归我，算是对我和孩子的补偿。而我老公要求有一半孩子的抚养权，两处房产每人一栋。我坚持不同意，他也不让步。我想请教律师我应该怎么办？

    答：

    在纽约，离婚通常分成两大类：无争议离婚和有争议离婚。前者是指离婚双方无论是否有孩子和财产，双方协商后都同意在离婚纸上签字即可。而后者是指双方为了孩子、财产和抚养费等要对簿公堂，请法官来为双方定夺。

    我们见过很多类似你这样的案例，认为自己是受伤的一方，法官一定会站在自己这面，从而会把双方的共有财产多判给自己，以达到惩罚犯错的一方的目的，所以坚决不让步。

    其实不然。在美国，家事法庭(Family Court)的法官们长年处理离婚案件，早已对各种各样的离婚习以为常。他们通常的做法是让双方自己解决有关孩子、财产的纷争，直到双方打得筋疲力尽，律师费把双方的现有财产耗得差不多了，当事人自己要求和解才根据双方达成的和解下达离婚判决书。这样一个过程通常差不多要两年左右，双方各自的律师费至少在2到3万元左右。其实，在美国有争议的离婚是很伤人的，也是十分昂贵的。最近，纽约时报有报导说，要想离婚最好先搬到英国去住上一年半载，因为英国的法律对像你这样的受害者十分同情，多半都会在财产的分配上如其所愿。可惜的是，纽约的家事法庭法官不一样，他们判案很少考虑到离婚双方谁对谁错，因为「清官难判家务事」，他们主要考虑的是孩子的利益(the best interest of children)以及双方离婚后是否要靠政府的接济补助来生存等。

    就你的情况来看，我们认为如果你和你先生就孩子抚养权及财产分配的事对簿公堂，尽管你先生有外遇，如果他坚持不让步，你未必能全部如愿。毕竟你们的孩子还小，需要母爱，也需要父爱。为了让你们的孩子在你们离异后在父母处都有地方住，法官很可能会让你们各拥一处房产，而这样的安排最符合你们孩子的利益，所以我建议你三思而后行。