大儿子小州上初中后，零花钱需求量大增。那时还只能伸手向我要，我就警告他得自己赚零花钱，先干家务活，再过两年就可以出去打工。我先教他洗碗，每天挣一块钱；接着地毯吸尘，每次五毛钱；再后来爸爸教他割草，每次赚五块钱。因为想多赚钱，他割草割得很勤，一般人家一周或十天割一次，他三、五天就割一次，弄得我家草坪成为邻居里最齐整的。
    美国高中生有打工的传统，从割草、看小孩、送报纸开始，考上驾照后就到快餐店、加油站等地打工。高中打工是孩子们走向社会的过渡阶段，美国人愿意给孩子们机会，雇高中生干活。
    小州总在草坪上晃悠着割草，像活广告招牌一样，很快就有邻居来雇他。我们鼓励他说，割草你有经验，这是打工的最好机会。就这样他又跑到别人家的草坪上去晃悠了，邻居一般给15元、20元的，他的收入暴涨起来。
    前几年小区内上高中的男孩子就小州一个人，所以他割草没有遇到竞争对手。到了夏季，他几乎每天放学后都要出去给邻居割草，到后来自家的草都来不及割。到了冬天，他去给邻居铲雪，一开始他只铲自家车道，然后去铲小区的人行道。因为很多人养狗，下雪天也要遛狗，人行道清理干净提供很大方便。因此邻居们又喊他去铲雪。后来，只要一下雪，他就失踪好几个小时，回到家浑身湿透直冒汗。
    儿子自己赚钱后就牛起来了，给家人朋友买礼物都不用伸手要钱。同时，他对于花钱也开始敏感起来，全家出去吃饭，账单来了，他会感叹好贵，要割五次草才赚得到！高二时，他应聘在学校食堂打工，每天中午帮忙准备和分发食物，每小时挣五元钱，这份工作做了三年，等高中毕业时，账户里已经存下几千元。
    高中毕业以后，我告诉他上大学头两年学费要自付，必须去打工。他有学校餐厅工作的经验，所以就到当地最大一家餐厅应聘服务员。打餐馆工非常辛苦，小州大多上晚班，从下午4时干到半夜，中间不能休息吃饭，只好来回的路上匆匆往嘴里塞点东西。晚上回来，他常是看一眼我留的饭，就摇头回屋了，被餐馆的饭菜味熏了一晚上，他根本没有食欲。有一次他上中班后又替别人接晚班，整整工作12个小时，回来后累得散了架一样，上楼梯都摇摇晃晃。看孩子劳累过度，我的眼泪都忍不住了。
    和朋友们聊起来儿子打工的事儿，她们都说：“你可真舍得！让孩子受那个罪，我们第一代移民没有办法，到了孩子这一代，怎么还让他们吃那种苦。”我认为，孩子在父母身边时吃苦，好过将来孤身在外一个人吃苦。
    另外，孩子打工经历体力劳动的辛苦，可能更明白上大学的意义所在，要想做白领工作，一定要有专业知识，掌握一技之长。对于孩子来说，知识教育是必须的，课本外的为人处世更重要。