目前美国社安制度的运作程序是这样的：你的雇主从你的工资中扣除了社会安全税，社会安全税比例是收入的 7.65%，其中包括自己的社安税（6.2%）和医疗援助款（1.45%）。雇主必须将雇员的工资扣留后交给社会安全管理局，然后由管理局上缴联邦政府。社安税是为了以下几种用途：
    1.作为退休者的退休金
    2.作为残疾者的福利金
    3.作为已故纳税人之未亡人的福利金
    4.作为依赖社安基金受益人生活者的福利金
    你缴的社安税，并未存在你私人的名下，去等着你将来领取，而是用来发给目前有资格领取福利金的人，剩余的税金就被存入在社安信托基金(Social Security trust funds)的名下，而不是私人的名下。在你工资中所能扣除的社安税是一定数额的，其扣除的税金，每年按照你的工资而有所增减。
    社安局收到社安税金之后，85%存入信托基金，此基金是为了付退休、未亡人等等人士之用，另外的15%也存入一种信托基金，此基金是为了付残疾人及其家属等人的福利金之用。而医疗援助款则是由-医疗服务中心 (Centers for medicare and medicaid services)来管理。
    目前美国社会福利金正面临着财政危机，将来发放福利金的标准，仍是一未知数。社会福利金并不仅仅是退休金，虽然有许多人是到了退休年龄领取退休金，但如上所言，如残疾人士、未亡人等等，各自因不同的情况，在任何年龄都可能领取社安福利金。
    医疗援助款也从每人工资中扣除，用于65岁以上老人的医疗保险。某些 65 岁以下的人也可以符合资格得到联邦医疗保险，其中包括残障者。这个计划协助支付医疗保健的费用，但不包括所有的医疗费用或者多数的长期护理费用。
    联邦医疗保险医疗补助 Medicaid是不同的，医疗补助是针对低收入与无经济来源者的一种帮助，此种补助是由社会福利等机关来处理。有些人有资格领取两种福利，有些人只有资格领取其中之一。
    那什么时候才能领取社安基金？这要看你的积分点，积分点是这样计算的，以2005年为例，年收入每920美元可得一点(此项得点的920美元收入标准每年都会增加)，但是一年最多得四点。大部份的人需要有四十积分点，也就是要工作至少十年才能领社安基金，但是残疾人士或是未亡人士不在此限制内。
    每年社安局会寄信通知你的历年来收入的历史，与估计你与你的家人等等可以享用的社安福利金的钱数。当你收到这通知时，一定要查证那些记录是否正确，如有错误，当立即通知社安局，以便改正。
    社安退休金的领取也是有规定的，如果达到六十五岁退休年龄，便可享有全额的社安退休金，否则不能。如果超过了退休年龄才领，也是拿全额，但是如果你一直工作到了七十岁才退休，那么你的社安退休金将会增加。
    领取社安退休金必须达到至少六十二岁，如果你在六十二岁就领(六十五岁退休年龄之前)，则你的退休金就会降低，永远不会增加。将来对退休年龄的限制会越来越大，相对的越提前领退休金，退休金额就越少了。
    你可以一面工作一面领社安退休金，只要你达到六十五岁退休年龄，无论你的工作薪资是多少，你的社安退休金是一样的。但如果在六十五岁之前，一面工作一面领社安退休金，社安退休金就会减少。
    如果因为身体或精神上的原因成为残疾人士，而至少一年之内不能工作，甚至于死亡，那你本人或你的孩子(低收入或无生存能力)都可以申请福利金 (supplemental security income，SSI)。此种福利称为社安补贴救济金。此种福利金要尽早申请，因为从申请到领取耗时甚久。
    如果你领取社安福利金，并且收入超过25，000美元一年，或夫妇两人的收入超过32，000美元，你必须缴交联邦所得税。
    申请联邦医疗保险
    联邦医疗保险有两个部分：
    医院保险（A 部分）负责支付住院病人医院的，或专业护理疗养院（结束住院之后）的，某些家居医护照料以及末期病人照护所的费用。
    医疗保险（B 部分）负责支付医生服务以及不属于医院保险承保范围的其它许多医疗服务及用品。
    一般六十五岁以上，都可享用A 部分的医疗保险，B部分保险是要另外交钱的，在2005年每月的月费是78.20美元。只要能领取A 部分保险的人便可申请B 部分保险。