你通常是为亲友在担保书上签字，当你这么做时，你就成为移民的「担保人」。经济担保书（Ｉ-864）从一九九七年十二月开始成为一份法律约束文件，意指你同意在经济上资助对方。在一九九七年十二月之前，经济担保书并没有法律强制效力。
    经济担保书意在向移民局保证移民受益人不会成为美国的“公共负担”，而在移民后申请社会福利，比如SSI社会安全补助金。若是新移民领取了SSI，政府有可能会向经济担保书上的担保人进行追讨。