一位厨师问：

    我是一名经验丰富的厨师，一个月前才以观光签证来到美国，签证期到2011年11月止。有家餐馆现在想聘用我，并担保我申请移民绿卡。要多久可办好？

    答：

    除非你是一位有声誉的杰出厨师，你的等待期会很长，且等待期间你必须保持合法的身分才行。移民法不允许只有一般经验的厨师，仅因餐馆为他递交申请移民的文件就允许留在这里工作。大多数有两年经验的厨师属职业移民第三优先，目前世界各地出生者要等排期约六年，中国约七年。这就是一般厨师等待移民的大概时间。

    在此期间，一般厨师通常不允许在美国合法的工作或停留，除非他有一个可以长久居留的非移民身分，但不是旅游身分。有一些厨师试图转为学生签证（F-1），或试着其他长时间可留在这里的非移民身分。一些人在餐馆雇主同意后决定先回家乡，等移民手续完成后再来。但仍有一些人决定非法留在这里。

    非法留在这里的麻烦是，除非他们受到245（i）法条的保护，目前法律不允许非法居留的人在美国调整为永久居民的身分，且当事人必须证明他们在2001年4月30日前递交申请过劳工纸或移民签证，并于2000年12月21日人在美国。如果没有245（i）的资格，当事人可以回去在海外领事馆或大使馆面谈。然而，如果他们于1997年4月1日后，在美国非法居住180天或一年，大多数人都会受到三年或十年不准再入境美国的惩罚。