问：我于2006年8月持F-1签证入美，我保持我的F-1身份直到2012年2月，当时我太太获得H-1B签证，我随后申请H-4签证，但我的申请于2012年3月25日被拒，理由是我的学校没有提供完整的成绩单。我在2012年2月申请H-4签证时提交了先前的成绩单，以及在2012年1月前最后4个月（第一学期）的成绩单。提交以后，我继续上课并付学费，直到2013年8月为止。上诉时，我提交了到2013年8月为止的其他文件，包括学费、注册函和电子邮件通信。目前我的上诉仍然在移民局办理当中，已经接近6个月了，在移民局决定之前，我属合法留在美国吗？还是我应该先回母国再申请新的H4签证？留在美国和回国申请H4签证各有什么风险？
    答：通常的规则是，持F-1签证非法留在美国的时间不会积累，除非持签证人接到了移民局的拒绝信，或者是接到移民法庭的命令。根据你的情况，你在2012年3月25日接到了移民局的拒绝令，所以从那时起你非法停留在美国的时间开始累计。但有一种例外，如果你的H-4拒绝信认为你仍然持有F-1身份。若没有，你应该留在美国等待你重开或重新考虑申请的结果（这不是上诉，因为调整身份申请是不可上诉的）。因为你已经超过时间，要你离开美国没有意义。在美非法停留超过1年，你离境的话将受到10年不准再入境的惩罚。不过根据你的情况，你的重开申请有可能会赢。