今日史实所确实记录华人抵达美洲，是十七世纪开始的：
    一七八五年︰三位华裔海员抵达巴尔的摩〔Baltimore〕港，为美国首次华人入境的记录。
    一八一五年︰今日的加省，仍属墨西哥国土，华人已在此出入，经营小买卖。
    一八四三年︰美国移民局记录，记载有四十三位华人移民居住美国（不包括加省，当时仍属墨西哥国）。
    一八四九年︰加省归入美国国土后一年，华人人口共计七百八十名，多聚居旧金山市附近。至一八五○年，旧金山市华人人口增至四千零十八人，很多华人开始入矿区淘金。
    一八五○年︰加省颁布省例禁止华人在加省法庭有关白人的案件中作证人。排斥华人矿工的事件，在加省的吐龙〔Tuolome〕县发生。
    一八五一年︰来自珠江三角洲的华人成立他们的互助组织。一八五一年“三邑会馆”成立，成员为南海、番禹、顺德三邑人士；同年“四邑会馆”成立，成员为新宁（台山）、新会、开平、恩平、鹤山、四会等邑人士（一八五三年四邑会馆分支；“宁阳会馆”成立，成员为新宁邑人〔佘姓者除外〕）。一八五二年“阳和会馆”成立，成员为香山（中山）、东莞、增城等邑人；一八五三年“新安会馆”（后改“人和会馆”）成立，为新安、嘉应等客家籍人。一八六二年，“四邑会馆”瓦解成为两大会馆︰“合和会馆”，为新宁佘姓、开平、恩平等邑人组织；“冈州会馆”，为新会、鹤山、四会邑人组成。其后数十年，各会馆组织有转变，但能合作。一八六○年成立“中华会馆”，为一高层自治组织；现在的会馆有八个，宁阳会馆、冈州会馆、肇庆会馆、花县会馆、三邑会馆、阳和会馆、人和会馆，其中以宁阳人数为最多，一直控制“中华会馆”董事要职。
    一八五二年︰华人开始涌入美国西岸，以旧金山市为主要进口港，故此后华人俗称旧金山市为“大埠”。一八五二年政府统计美国华人人口为二万零廿五名，多为矿工，散布加省各地矿穴，至一八七○年间，占加省矿工人口三成。
    一八五四年︰加省政府向华人矿工征收“外籍矿工税”；该笔税款占当年省政府税收总额的一半。
联邦上诉庭判决华人在法庭没有法律地位，不能在有关白人的案件中出庭作证。
    一八五五年︰容闳在东部的耶鲁大学毕业，获学士衔，为第一位在美国拿取大学学位的华人。
    一八五八年︰加省政府立例禁止华人入境，联邦法庭判决此省例违反联邦宪法而判其无效作废。
    一八六○年︰“中华会馆”（俗称“六大公司”－－Six Companies）在旧金山市成立，粤裔华人的地方（会馆）组织，成为华人社区自治的最高领导。
    同年，加省教育厅实施种族隔离政策，不允许其他种族学童与白种学童同校。此政策到一九四七年才废止。
    当年华人除矿工之外，亦大量参与耕地开垦、耕种、捕鱼、捕虾、轻手工业加工、洗衣、饮食等行业。
    一八六二年︰联邦政府禁止“苦力”（Coolie）劳工入境。华工为契约劳工，不受此限。
    一八六三年︰华工加入“越州铁路”（Transcontinental Railroad）的筑路轨工作。数万华工加入行列，促成了铺轨工作提早一年完毕－－一八六九年五月十日完成。
    一八六七年︰五千名铺轨华工罢工，要求加薪及改善待遇；未果，罢工不及一月便复工。筑路期间，华工死伤甚众。据一八七○年报道，华工筑路死亡安葬后，执拾重葬的骸骨有二万磅之巨。其中约一千二百具骸骨运返中国家乡安葬。
    一八六八年︰中美签订《蒲安臣条约》（Burlingame Treaty），劳工贸易互惠，引进大量华工加入建筑铁路网的工作。
同年，第十四宪法修正案宣告所有本土出世的人士均为美国公民。
    一八七○年︰加省人士指控妓女泛滥各大小市镇，通过“贝芝法例”（PageLaw），禁止败坏风气的妇女进入加省；华人妇女有证明为良家妇女才允许入境。
    华人开始投入城市工业如造鞋、制衣、制烟（雪笳）等行业，几年内在旧金山成为此等工业的主将，引致白人妒忌。同时，东岸经济衰退，越州铁路通车之后，东岸失业白种工人大量涌入西岸加省等各省，呈饱和状态。地方性质的排华暴行在美西各地相继出现，其中包括︰一八六二年，加省尤巴县（Yuba）八十八名华人遭杀害；一八七一年，洛杉矶市（Los Angeles）华埠华人遭屠杀；一八七七年，奥立冈省（Oregon）蛇河（Snake River）杀害华人矿工；一八八○年，科罗拉多省（Colorado）丹华市（Denver）华埠遭白人纵火烧毁，华人被逐；一八八五年，怀奥明省（Wyoming）石泉（Rock Spring）大屠杀，华人死亡甚众。一八八五至八八年，华盛顿省（Washington）西雅图市（Seattle）两度发生排华暴行，华人被逐离开市境。
    明文法例式排华行动，旧金山市最为激烈，一八七○年代的市政府颁布排斥华人的法例甚多，其中包括︰
    《行人路例》︰禁止使用华人担挑；
    《剧院例》︰禁止上演粤剧；
    《辫子例》︰留辫子者，要付交“辫子税”；
    《洗衣例》︰洗衣馆有马车载运者每季税款二元；无马车者，每季税款十五元（当年华人洗衣行业，多用担挑）。
    同年，加省政府重申“异族”不可同校的教育政策，不允许“异族”与白人学童同校。
    一八七二年︰加省引用殖民地时代（一六六一年）法例禁止异族通婚，一九○六年此例包括华人在内，此例直到战后一九四八年才废止。
    一八七五年︰联邦政府通过源自加省的《贝芝法案》（Page Act），华人妇女要有良家妇女的证明才准入境；否则当作妓女处理，不准入境。
    一位华人种植家，名阿炳（Bing），配种种植新种樱桃，此新种樱桃命名为“炳种樱桃”，即现在市场上出售的美国车厘子。
    一八七七年︰白人工人党发出排华口号︰“华人滚蛋！”（Chinese MustGo！）力主排斥华人，此等活动，以旧金山市为基地。
    加省政府设立新法例，不允准华人寄运私人遗体返唐山安葬。
    一八七九年︰加省政府通过第二个（修订）加省宪法。其中明文诋毁华人，称华人为“不受欢迎人物”（undesirable），并支持加省各地市镇均可排斥华人。
    一八八二年︰联邦政府受西岸各省议员压力，通过史无前例的种族歧视法例《排华法案》（Chinese Exclusion Act）。明文禁止华工及其眷属入境，华人移民没有资格归化入籍成为公民。法案有效期为十年。旧金山市唐山码头旁设移民站审查入境华人。
    一八八四年︰联邦法院裁定美国土生华人有权居留在美国；除因犯罪受惩罚之外，不能被驱逐出境。
    注册、领取身分证明书（俗称“册纸”），移民官吏及警务人员可随时突击搜查（俗称“搜册”或“查册”），没有证明纸者，作非法论，依法驱逐出境。华人社会哗然；中华会馆为首，领导杯葛注册行动，首年甚为成功；次年华人渐趋领取册纸，以保留居美国。
    各项排华措施实施十多年之后，华人放弃散居各地的早期生活方式而密集居处，守望相助。旧金山市中心华人聚集最密，有“小广州”（Little Canton）之称；亦即是今日之华埠。
    华人就业机会受排斥，退出了城市为主的加工工业，多经营杂货、洗衣、餐馆等小生意。
    联邦高等法院裁定美国本土出生的华裔享有宪法保护，其公民权益不容侵犯。
一八八五年︰旧金山华人上法庭控告教育局歧视华人学童，获胜；但校区设立“平等隔离”（Separate but Equal）式公立学校，曰“远东公立学堂”（Oriental Public School），专招收亚裔学童，仍不允许华人与白人同校。
    一八八六年︰旧金山市华人社区开始筹办华文学校，培植稚龄华童祖家文化。初曰之为“金山中西学堂”，一八八八年改制，命之为“大清书院”；教习为举人秀才，授四书五经，诸子史集等传统文学。一九○八年后改名“大清侨民公立小学堂”，民国后更改名为“中华学校”。
    一八八八年︰联邦政府颁布《史葛法案》（Scott Act），二万多名持有效回美证明的华工返美时被此法案拒绝入境。
    一八九二年︰联邦政府把《排华法案》延期十年，并敕令所有华人向政府报到。
    一九○○年︰联邦高等法院判决︰华人商贾的妻眷有权利来美国。但此决定执行至一九二四年，被新移民法例否决。
    一九○二年︰联邦政府再通过法案，继续延期《排华法案》，禁止华工入境。
    一九○四年︰联邦政府宣布无限期实施《排华法案》。促成次年中国沿海各商埠抵制美货的爱国运动。
    一九○六年︰加省政府通过《外侨土地法例》（Alien Land Law）。禁止外侨（无美国公民权者）在加省购买土地或将以前购买的土地转卖与外侨。其后西岸各省相继实施此项法例，排斥无公民权的亚裔。此法例实施至一九四○年才废止。
旧金山是年四月十八号发生大地震，市政府档案被毁，很多华人趁此机会领取到土生公民的身分证。
    一九○九年︰华裔冯九如在美国西岸飞航成功，为首位华裔飞行家，其后返祖国服务，空难丧生。
    一九一○年︰移民局决定停止使用旧金山市唐山码头旁边的移民站，以堵塞华人逃走及官吏贪污等事件。搬移民站至旧金山湾内的天使岛，自此三十年，天使岛为华人入境必经之地。华人沿用“木屋”作为移民站之俗称。
    一九一五年︰“同源会”成立，主旨为华裔美国公民争取公民权益。一九一○年代初，“假纸”方式的华人移民程序开始大量出现，移民局亦以严格入境审口供方式对付所有入境华人，促成“口供簿”的流行，成为华人移民美国的一种特别程序与应对方式。
    一九一七年︰自此年起，成年人移民美国，须英语试，主旨在禁非英语国家的亚洲人入境。华人对应方式为以青少年（十八岁以下）为移民主体，日后，绝大多数的入境华人都不超过十八岁。
    一九一八年︰联邦巡回法庭宣判美国华裔公民在外国出世的子女有权入境美国，享有美国公民权益。
    一九二二年︰国会通过《基保尔法案》（Cable Act）；美国女公民若与无公民权资格的外侨结婚，即丧失其公民权益。（土生华女与外籍华人通婚，即失去其公民权。）
    一九二四年︰国会通过新移民法案︰以美国本土各族人口为比例作为各国移民入境配额，中、日等国无配额，此法案并禁止所有亚裔妇女入境美国。华人社会男女不均的现象，更加明显，俗称之为“寡佬社会”（Bachelor's Society）。
    一九二七年︰联邦最高法院判定︰公民权益，可由父亲传与子女；但不能爷传孙。即︰祖父为公民，外国出生儿子一定要到美国取得公民权，孙子才有资格引用其生父的公民权益来美。
    一九四二年︰美国加入太平洋亚洲区战事，很多华人被召入伍服役。当年美军，仍是种族隔离，一连华裔陆军士兵，在欧洲战场服役。此外，后来亦有华裔美军，在中国昆明、缅甸等地区服役。
是年，国会通过法案，服役美国军队者，有归化为美籍公民的权益（服役乃效忠国家的证明）。
    一九四三年︰国会于十一月通过法案，撤销《排华法案》。每年分配一百零五名华人移民入境的配额，并允许华人移民归化美籍。
战争期间，侨汇中断，侨乡音讯断绝，居美华人与乡梓家人均极痛苦。
    一九四七年︰修正了一九四六年的《战后新娘法案》（War Bride），允许华裔退伍军人妻子来美，不受移民配额所限。是年华人妇女入境美国激增。两三年内，超过六千华妇来美。
    一九五○年︰“难民”身分的华人，包括滞留在美国的留学生，外交人员等中国籍华人增多。
    清算美国共产路线的麦卡锡时代抬头，华人被指为不会效忠美国的异族，中共统治中国之后，加上国民党在美国华人社会排除异己，造成了华人社会遭政府监视及华人遭受调查。
    韩战爆发，华人被视为外围共党分子的嫌疑，更加明显。
    一九五三年︰至一九五六年三年内，中国籍华人可以难民身分申请移民美国，不受配额限制，很多滞留在美国的中国知识分子及外交人员，都变作难民，后来再归化入籍。
    一九五五年︰美国驻香港总领事E.Drumwright向国会报告，指控华人几十年来欺骗美国移民局，以“假纸”方式冒认外国出生的公民权益移民美国，暗示此方式包括身分不明的中国共党分子渗透在内，危害美国国家安全。此报告扩展了对华人社区的骚扰，弄得华人社区鸡犬不宁，人心惶惶。
    同年，美国政府与华人社会达成协议，制定“坦白”政策，允许非共党人士坦白其“假纸”身分，更正后认为没有嫌疑，可以居留美国。此措施实施至一九六九年才终止。很多华人值此机会更正身分。但很多土生家庭，祖父辈“假纸”来美，没有更正的必要而没有参与。
    一九五九年︰夏威夷华裔邝友良获选成为第一位华裔国会上议员。
    台湾、香港留美学生渐多，九成学成后留居美国。
    一九六○年︰美国民权运动（Civil Rights Movement）兴起，六○年代末期引出了美国少数民族自觉运动，争取居住、就业、入学等平等待遇。亚裔研究，亦在此时在西岸（加省）各重点大学诞生，成为族裔研究科目。
    一九六二年︰五月香港出现难民潮，美国政府特殊容许收容一万五千名中国难民。
    一九六五年︰国会通过新移民法案，取消族裔人口比例配额。每国均享有每年二万移民配额。此新法案执行之后，取消了歧视亚裔的旧移民政策。华人移民激增。
    一九七四年︰旧金山市华裔学童控告该市教育局教育不当，联邦高等法院判华裔得胜，敕令校区更新新移民的教育方式，促成美国各地校区开始注重双语教育，辅导移民学童学习英语。
    七十年代末期，香港台湾资金开始流入美国。西岸尤其显著，美籍华人随民权运动兴起，亦开始在政治圈子活跃。国、共两派在华人社区组织亦作出明显的统战活动。
    一九九○年︰国会通过新移民法案，增加移民配额，唯重点在于专业、科技人才的资格。并设特殊配额与香港华人，作配合一九九七的来临云云。