黄金德(Wong Kim Ark)生于美国旧金山，父母都是合法的美国居民。其双亲于1890年回中国，黄金德随后也去了中国，返美时，海关认定他是美国公民而允许他入境。1894年黄金德再次前往中国，1895年返美时，却被海关以排华法案为由拒绝其入境，并被羁押于旧金山港。加州联邦法院依前例: In re Look Tin Sing, Gee Fook Sing vs. US 认定宪法第十四条修正案中"受美国管辖"的意义，是受美国法律管辖而非受美国政治管辖，因此判决确定黄金德是美国公民。美国政府不服，直接向最高法院上诉。
    本案于1897年由美国最高法院大法官以六票对二票认定：在美国出生的华人后裔，其非中国外交官员或公职人员，并在美国拥有永久住所，在出生时即为美国公民。本判决确定了在美国出生 (jus soli )这个因素可决定其美国公民权。最高法院并确认，宪法第十四条修正案关于公民权的文字高于国会的任何法案。1868年的宪法第十四条修正案的第一句「公民权条款」明示：「所有在美国出生或归化，并受到美国管辖，就是美国公民及他所居住州的公民。」
    大法官富乐( Justice Melville Fulle r)为首的少数意见则认为，第十四条修正案的「受美国管辖」的文字，是代表不受任何外国势力影响的。因此外国父母在旅行途中，正好经过美国而生出的小孩，是不受美国管辖的。他们主张jus sanguinis (小孩继承其父之公民权)的法理学更适用于本案，并指出华人的情况与黑奴不同:华人有特出的文化传统，使他们无法融入美国主流社会；当时中国的法律规定，如果拒绝对中国皇帝效忠是死罪；另外，排华法案也使得境内的华人无法获得公民权。
    黄金德打赢这场官司后，他的三个儿子：黄郁赐、黄沃修、黄沃沾都拿到公民权。目前美国公民权之认定，兼采属地与属人主义，承认出生于美国的、及父或母是美国公民的子女的公民权。
    在黄金德案之后，1942年「金色西部之子」(Native Sons of the Golden West )的团体曾要求最高法院推翻对黄金德的判决，挑战2600名在美出生的日本人的公民权。联邦法院和第九巡回法院判「金色西部之子」败诉，最高法院也拒绝听审该案。2009年乔治亚州众议员迪尔( Nathan Deal )提出「出生公民权提案」及2011年路易斯安那州参议员维德( David Vitter )提出类似法案，再度企图排除在美出生的非法移民子女成为美国公民。2011年1月25日维德提出宪法修正案，要求修改宪法第十四条的文字，拒绝给予非法移民及外国旅客在美出生子女的公民权。正反意见，短时间内不会止息。