一些持非移民签证的外国人在美国逗留期间需要或者希望从一种非移民身份转为另一种非移民身份，或者从非移民身份转为移民身份。在决定是否应当在美国境内进行此类身份转换之前，持非移民签证来美国的外国人应当首先对此种方式身份转换的利弊有一个了解，以便做出适合个人目的和情况的选择，并避免以后不必要的问题和不便。

    境内转换身份的优越性显而易见，主要是在身份转换等待批准期间申请人可以合法留在美国境内等待而不需离开美国，符合条件的申请人在等待期间还可以取得工卡合法工作。另外境内转换身份的申请只需要经过移民局批准而不需经过美国领事馆签证，从而减少了很多不定因素。然而，其他某些情况在美国境内转换身份则十分困难并且可能对申请人将来旅行和家人来美团聚造成很大不便。以下我向读者简单介绍对哪些情况适用在美国境内转换身份，哪些情况应当慎重考虑在美国境内转换身份是否妥当，供大家参考。

    一般来讲，在美国持较为长期非移民签证的申请人如果一直保持在美国的合法身份并且在其他方面符合条件，即可以在美国境内向移民局提出申请，从一种身份转为另一种身份而不必离开美国到境外重新签证，例如从F-1 学生身份转为H-1B或其他非移民工作签证，从H-1B或L-1A工作签证转为绿卡等。另外，在目前经济疲软的情况下，有些H-1B持有者在丢掉工作时不得不再转回F-1回学校读书。符合条件的申请人在上述情况下都可以合法地申请在美国境内向移民局提出从一种身份转为另一种身份的申请，移民局颁发的批准件将包括新的I-94卡。

    在另外某些情况下，境内转换身份则有一些不利因素，其中包括境内转换身份获准比较困难；即使申请获准，此境内身份转换也可能对申请人将来旅行和家人来美团聚造成很大不便。此类情况主要包括从B-1/B-2短期访问签证转为其他身份的情况，例如从B-/B-2转为F-1、H-1B、L-1A、绿卡等。在此类情况下申请境内转换身份有一些不利因素。下面我将以B-2签证持有者来美后申请转为F-1的情况为例对某些不利因素向大家进行说明。

    在这种情况下递交美国境内身份转换的第一条不利因素是境内转换身份的相对困难性。B-2签证是来美短期观光访问的签证，持此签证的访问者应当在短期观光访问后回到自己的国家。如果要申请在美国境内转换为移民身份，B-2签证持有人首先必须能够向移民局证明自己在取得B-2签证时没有预谋（preconceived intent）到美后转为其他身份，没有欺骗美国领事馆。显然，如果B-2持有者在到达美国第二天就向移民局提出境内转换身份的申请，这样的申请是不可能获得批准的。

    即使B-2签证持有人在美国境内通过移民局成功地转换为学生身份，他必须克服第二条不利因素，即他将来一旦回国探亲或因其他理由出境需要返回美国时向美国领事馆申请签证，这时申请签证会格外困难，因为以往的签证记录会显示他曾经以B-2签证赴美并在美国转换为学生签证。此时他必须向美国领事馆官员证明他在取得B-2签证时并没有预谋在美国转换身份，但是情况发生变化或有其他原因而导致他在美国转换身份。

    境内转换身份的第三条不利因素将影响到转换身份者的家属来美。由于原B-2签证持有者在美国境内转换了身份，此转换身份者的家属以家属身份申请来美签证时由于相同的上述原因往往很难获得批准。

    持非移民签证的人士来美后如果打算在美国境内转换身份，应当对上述利弊有充分了解并对自己的具体情况有清楚的评估，同时还应当谘询自己的律师以决定此类身份转换是否可行和如何克服或减轻以上不利因素的影响。