常常有客户询问“我身份黑了十年，现在和公民或永久居民结婚生子，是否可以申请十年绿卡”？且不说十年绿卡申请有多么困难，（见以上“什么是十年绿卡” ），首先移民朋友要考虑的是自己是否符合居住十年的条件。是不是说在美国居住十年，身份非法（或者逾期居留，或者非法入境）就算合条件了呢？不一定。比如：你2001年非法入境没有被移民执法机关抓到，你居住十年并且从来没有上过移民法庭，你就满足了“居住十年”的条件；但是如果在2005年你被抓到并被要求出庭应讯，移民局已经向你发出上庭通知Notice to Appear,从那一天起，你的“居住期”就停止了。也就是说你仅仅在美国“居住”了五年。所以不符合申请十年绿卡的条件。
    很多非法移民在通过美国边境时被抓到然后交保出来，后来申请庇护失败被法庭判离境但一直没有走，住了十年以后是不是符合“居住十年 ”的条件呢？当然不符合。因为在被移民局抓到的那一刻，他已经被认定非法并且上了记录，也就是说根据移民法，当事人一天也没有在美国居住过。如果当事人和美国公民结婚生子，可又无法满足居住十年的要求，是不是就什么办法也没有了呢？也不是，请看下文“非法变合法”。
    非法变合法
    上文我们介绍了“十年绿卡”的十年是如何计算的，很多移民朋友会因为达不到条件而失去希望。其实办法还是有的。有一点很多移民朋友不了解：真正阻碍转变身份并不是有没有居住十年或者黑了身份，而是非法入境这一条。有了这一条多数非法入境者即使满足了十年的条件也还是不能转换身份。解决的方法是离境，然后向移民局申请豁免。一旦拿到豁免就可以申请签证回到美国。上面说过，非法入境是最大的障碍，但是一旦当事人离开美国，非法入境就不是问题了。很多人担心一旦离开美国就回不来了。这种担心可以理解，可是不离境的结果是什么呢？永远黑下去？根据法律，只要当事人没有重大刑事记录，就可以获得批准回来；根据以往的经验多数人都可以在一年左右办好手续回到美国。当然，在离开美国之前一定要和律师讲明，办好离境的手续。