在PERM绿卡申请过程中，美国劳工部决定的普遍工资（prevailing wage）是提交申请的强制性要求。普遍工资会影响雇主是否愿意为外籍员工申请劳工证、雇主是否有能力支付工资、雇主决定职位的级别（最终影响eb-2或eb-3优先类别），以及PERM申请中的其他许多技术细节。
    在许多情况下，雇主想先知道估计的普遍工资，以及申请时的支付能力，然后再做出是否支持申请的决定。雇主有义务在绿卡被批准时向外籍员工支付事先许诺的工资水平，所以早些知道普遍工资的数值，将有利于雇主决定他们是否能够付得起应付的工资。普遍工资决定对外籍受益人也非常重要，因为这会影响他/她是否能申请EB-2类别绿卡（EB-2职位要求工资至少达到二级水平），我们知道，EB-2类别与EB-3类别获得绿卡的时间会相差几年。
    影响普遍工资决定的常见因素包括：标准职业代码（SOC）工作头衔，工作地点，教育，经验，需要出差的程度，监督/咨询职责，特别执照和外语知识等。
    职位的头衔要决定普遍工资，劳工部全国普遍工资中心（NPWC）首先要根据雇主所列的工作要求和职责，找到适当的SOC头衔。一些职业头衔可能有着类似的职责和要求，但岗位工资并不相同。
    例如：在德克萨斯州的休斯敦地区，一个初级职位的遗传学家的平均工资为$ 35110 /年。而一个初级职位的自然科学经理一年平均挣72093美元，是遗传学家的两倍以上。这两个职位均涉及实验室工作，管理研究，指导和监督员工。然而，他们的工资有着显著的差别。因为职责类似但工资相差悬殊，为合适的职位找到合适的职责要求就显得十分重要。
    NPWC 会根据最适当的SOC工作头衔和要求发布普遍工资决定，并不完全适合雇主所列的职位头衔。例如：某雇主为一个职位申请普遍工决定，该职位头衔为“通信副总裁。”然而实际上，该职位的职责只是电话接线员的工作职责。雇主可以给该职位起不同的名字，但因为接线员不具备副总裁的技能或监督职责，NPWC将根据实际职责来决定头衔，确定普遍工资。
    然而，当不同的SOC头衔的职责类似时，雇主所建议的职位头衔可能对NPWC做出最终选择有说服力。如电脑程序员和电脑软件工程师的职责比较接近，雇主的头衔定位对NPWC就有很大的倾向性影响。
    工作地点:工作地点是决定工资水平的重要因素之一。不同的大都会区域会有不同的工资数值。例如：一个初级职位的电脑程序员，如果工作地点在纽约市，最低一级的年薪为52478美元，而同一职位如果到了爱荷华州的得梅因市，最低一级的年薪则为36774美元。
    在大多数情况下，工作地点指的就是工作实际上开展完成的具体地理区域。如果一个公司总部设在一个城市，但在其他城市的分公司招募永久就业职位，劳工部会按照实践工作所在的地理区域决定工资水平。对于雇用咨询或其他职位且有多个不固定工作地点（所谓的漫游职位）的公司来说，劳工部将以公司的主要办公室所在城市来决定普遍工资。
    增加工资水平:一旦劳工部按照职位头衔和工作地点确定初步工资之后，雇主额外的资历要求会导致工资增加。每个职位有4个工资水平。在地理区域确定后，雇主要求的经验、教育、特殊技能和监督职责越多，工资也就越高。每个职位从一级（低薪水的初级职位）开始。每多一项额外要求，工资水平将会相应增加，直到最高的四级水平。
    学历要求影响工资水平如果雇主要求的教育学位比SOC的标准要求高，那么工资水平也将增加。例如，如果通常需要本科学位，但雇主要求硕士学历，工资水平将增加一级。如果通常需要本科学位，但雇主没有最低学历要求或只需要大学学位，那么工资水平将不会增加，仍处在第一级。如果通常需要硕士学位，但雇主要求博士职位，工资水平将增加一级。
    不仅SOC职位要求的教育学位影响工资水平，它也将影响某工作职位是否有资格申请EB-2或EB-3。EB-2岗位需要硕士学位或本科学历加5年以上的经验作为最低要求。一个经验丰富的律师将能够为外籍受益人找到最适合其教育水平的职位头衔，同时满足雇主的要求和支付能力，为未来申请EB-2做好准备。经验对工资水平的影响每个SOC职位都有相应的经验要求范围。普遍工资决定将基于标准，对雇主要求经验的多少有所体现。一般来说，工作职位要求经验越多，工资也就越高。
    例如，一些EB-2职位资格标准要求2 - 4年经验。如果雇主要求2年或更少的经验，职位的工资水平将不会增加，停留在初级水平。但是如果要求经验超过4年，所需的职位的工资水平将增加3级，达到最高的工资水平4级。经验的多少将直接影响工资水平。
    专门的技能，额外的职责，执照和监督对工资水平的影响执照–如果任何雇主需要SOC标准要求之外的特别执照，工资水平会相应增加。某些行业（如律师和医生）需有执照才能开业，这不会影响工资水平。然而，对于会计职位来说，因为它不需要执照，如雇主要求注册会计师执照将增加一级的工资水平。
    出差-劳工部的普遍工资准则没有具体提到将出差计算在工资水平内。有一些职业（如工程师或销售人员），访问不同的工作场所可能被视为职位要求的一部分。在这种情况下，对出差的要求不一定会影响标准工资水平。对SOC职业标准没有列出出差要求的职位而言，如果雇主要求雇员出差，工资水平通常会增加。因为劳工部的规定并没有直接谈及出差的问题，所以这方面比较模糊。然而，经验丰富的律师都知道，根据以往的做法，哪些职位需要一定量的出差。
    监督–如果SOC的标准职位没有列出监督的要求，但雇主需要这一要求，工资水平将增加一级。外语–一般来说，如果雇主要求申请人有外语知识，工资水平将增加一级。某些职位（翻译，外语教师，讲师和字幕编写人员）具有外语要求，这类职位的工资水平不会增加，因为这些职位需要有外语知识才能胜任。SOC标准职位没有外语知识要求，但如果英语以外的语言被列为雇主的要求，工资将增加一级。在这种情况下，雇主需要说明为什么外语知识是某职位所需要的。
    总结:普遍工资决定对外籍受益人既有短期的影响，又有长期的影响。它是提交PERM申请的必要条件之一，如果劳工证被批准，未来的移民申请也会受到持续的影响，因为雇主必须证明其支付能力。因此，适当的要求对普遍工资决定至关重要。对于雇主和PERM申请的潜在受益者而言，我们建议，联系经验丰富的律师协助申请流程。经验丰富的律师将能够回答任何有关普遍工资的问题，并在获得官方的普遍工资决定前开始初步的招聘程序，为外籍受益人节省时间，尽快递交PERM申请。