申请人可以通过两种不同的程序来获得移民签证：领事馆移民签证程序和身份调整申请（adjustment of status,简称AOS）。对于那些居住在美国之外申请移民签证的申请人来说，必须经过领事馆签证程序。然而，对于那些之前通过不同的签证类型，现在居住在美国境内的申请人来说，可以选择通过身份调整来申请移民签证，而不用离开美国再通过领事馆的移民签证程序。下文将为大家介绍这两种申请程序的区别，为申请人的选择作为参考。
    领事馆移民签证程序有以下特点：
1.领事移民程序的处理时间要比身份调整快。从移民申请被批准且有移民名额之日起，审批时间平均为6到12个月；
2.领事签证程序必须通过申请人居住或出生所在国家的美国领事馆或签证中心办理（美国境外）；
3. 选择通过领事馆签证程序申请移民签证的申请人在移民申请的整个过程中不可以再申请工卡(work permit)或是回美证（advance  parole）；
4.每个领事馆移民申请人的都必须经过面签、未犯罪证明和体检。
    身份调整程序有以下特点：
1.身份调整申请的审批时间比较慢。对于职业移民申请人的身份调整审批时间，一般为1到2年。对于亲属移民申请人的身份调整，至少需要1年。
2.如果，申请人申请了身份调整，那么他必须在提交I-485（身份调整申请）后留在美国境内；
3.身份调整申请人在提交I-485的同时，可以申请工卡（work permit）和回美证（advance parole）；
4.身份调整申请人需要到美国公民及移民服务局（USCIS）打指纹，以及指定的诊所进行体检。