面对2014年﹐预祝大家在新的一年事事如意。同时也提醒大家检视你及家人的移民身份及未来的移民计划，为新的一年预做准备。
    首先，我们建议你检视你的护照﹐及I-94 卡及I-20 的有效期，看看是否需要延期或有任何的错误。
    1. 查看你的护照有效期﹕
    你的护照快到期了没﹐如果快到期了的话﹐要记得到你延期你的护照。入境美国时﹐通常海关最多给予在美国停留的I-94期限为你护照的有效期。持有某些特定国家的护照可能还要比入境有效期再加6个月。也就是说﹐如果你打算来美国旅游停留3个月的话﹐你的护照的有效期最好要有9个月以上的有效期。此外，在美国申请延期或转换申请时，也必须要有有效的护照才能提出申请。因此，在这新年的开始，别忘了检查你的护照，看看你的有效期到了没。
    2.查看你I-94 的有效性﹕
    所谓I-94 是指你在美国的合法居留证明，在过去是一张入境时填写的小白卡，在美国转换身份或延期身份获得批准时，移民局也发出一份带有I-94 的批准书。这张I-94 是所有外国人进入美国后证明合法身份最重要的证明文件。
    打印你的I-94， 看看数据对不对﹕从2013年4月30日起，美国海关及边境管理局开始执行外国人士入境管理新措施。 如果你是以航空或海运的方式入境美国, 特定的美国海关防已经改为电子登录系统, 你入境时不必再填写入出境记录卡(I-94 卡), 也就是我们俗称的I-94 小白卡，所以大家都错误的认为已经没有I-94 这种东西。事实上I-94 依然存在，而且重要性不变。即使海关已经改用电子登录系统, 你仍然可以在入境时向海关要求给一份纸的I-94, 在收到海关给的I-94 表后, 你仍然可以在CBP 官方网站www.cbp.gov/I94 查询并打印你的入境数据。因此， 我们建议你可以在入境后上网查询你的I-94 并打印出来做为你合法身份的证明。
    由于这一阵子是假期，不少人藉由这段时间出国旅游，回来时因为不需要再填写I-94，就以为这个东西已经不存在，也就不注意，我们建印你尽快上网www.cbp.gov/I94 查询并打印你的入境数据。在这年节期间由于入出境人数众多，我们已经有很多客户在上网查询后发现I-94 的数据有错，或者根本找不到I-94。所以建议大家查询一下你的I-94 数据。
    检视你的I-94 的有效期限： 除非移民官在I-94 注明不可延期或转换身份， 通常在I-94 上所注明的有效期限内你可以向移民局提出在美国转换其他身份或延期现有身份。我们常碰到许多人是合法入境，也一直保持合法的身份，但是却因一时的疏忽忘了在I-94 到期日前做延期的动作，而影响了你的身份。这样的情况常发生在H-1B、L-1 的申请人，忘了在到期前提出延期的申请。
    延期或转换身份时别忘了配偶及小孩：如果你的I-94 到期了﹐在你提出延长或转换身份时，别忘了检视你配偶及小孩的身份。你提出H-1B 延期的申请，你的家属的H-4 延期也要一并提出，移民局在批准你H-1B 延期时也会一并延长他们的H-4 身份。在正常的情况下，你们的H-1B 及H-4 的有效时间应该是一样的。尤其是在转换身份时，更别忘了将你的配偶及小孩一并带上。尤其是今年4月1日又要开始新年度的H-1B 申请，如果你现在是F-1 而家人是F-2 的话，记得要帮他们申请H-4。
    你与家人的I-94 时间一样吗?? 少数情况是当你在提出H-1B 转换雇主时为了结省申请费，在配偶及小孩的H-4 还有较长时间而选择暂时先不延期H-4，在这样的情况下，要记得你的家人的H-4 身份比较短，要记得在他们的身份到期前提出延期的申请。
    举个例子来说：你及你的妻子原本是H-1B 及H-4 的身份在2013年9月30日到期，你在2011年9月30日提出了由A 公司转换到B 公司的申请，并将你的H-1B 延期到2014年9月30日。由于当年你妻子的H-4 还有2年的时间才到期，为了节省申请费，当年只做了你H-1B 延期。因此你太太的H-4 将在今年的9月底到期，别忘了在到期前提出H-4 延期的申请。
    移民局的I-94 控制了你在美国的身份及可以停留的期间， 不管你过去曾经拿过多少张I-94 卡， 移民局所发出最后的I-94卡代表了你现在在美国的身份及可以停留的时间。
    3. F-1 学生查看你I-20 的有效性﹕
    外籍学生持F-1 签证进入美国后，除了I-94 上注明了D/S (Duration of Status) 外，I-20 上的有效时间就是美国允许你在美国停留时间。每当你上学数据有变动例如转学、延长毕业时间或者是继续其他学位，学校DSO 会发出一张新的I-20 给你，并注明你学生身份的有效期，你的学生数据也会同时输入到ICE 的SEVIS 的计算机系统中。只要你有有效的I-20 并继续上课，你在美国的合法身份就没有问题。因此，如果你有任何学习上的变动的话，请记得与学校的DSO 连系，以确保你的合法身份。
    如果你发现你或你的家人的I-94 过期了，请尽快与律师联络，商讨可行的解决办法。在特定的情况下即使你的I-94 过期了，移民律师还是可能可以帮你解决身份问题。
    (梁勇律师事务所，lianglaw.com专稿)