一般情况下，如欲进入美国的外国公民必须首先获取临时居留的非移民签证或永久居留的移民签证。过境(C)签证是非移民签证，发给直接并持续从美国过境到另一个国家的人，除少数例外。
    如果您已经有了有效的访问者签证 (B)，您可能能够使用它来过境美国。如果你是一个免签证计划国家的公民，您可能能够过境美国。
旅行目的的过境签证(C)举例：
    • 旅行到另一个国家的外国公民，会在美国短暂滞留，他进入美国的唯一原因是过境。
    • 一个乘客从一个外国港口的游轮或其他船只上出发去另一个美国以外的国家，旅行途中，该船只靠岸美国港口但无意在美国着陆。
    • 一个船员作为乘客来美国以加入船舶或飞机的工作，提供操作服务。他还需要船员D签证，最常作为组合 C-1/D签证。
    • 外国公民直接和连续过境到或从联合国总部区，根据同联合国的总部协定的规定，要求外交过境 (C-2）签证。在美国境内的旅行将限于纽约城附近。
    不允许旅行目的的过境 (C) 签证举例：
    • 外国公民其滞留在美国的目的不是过境，而是要拜访朋友或观光，需要(B)签证。
    • 寻求进入美国的沿岸航行官员需要(B)签证。该沿岸航行官临时受聘于在美国港口的外国船舶，而该船的船员获准回家探亲，该船在美国水域不会停留超过29天。沿岸航行官在另一艘外国船只重复此过程。
    •在一个驶出外国港口的私人游艇上的船员，该船只将在美国水域巡航超过29天，船员通常需要有访问者(B)签证。
    • 一个指定国际组织的被派遣至美国的官员或雇员，他可能要使用国际组织 (G-4) 签证直接和连续过境美国。