J类签证是美国非移民签证的一种类形，持J-1签证类美国的外国人往往被称作“交换访问者”。外国人要获得J-1签证，必须得到美国国务院的“交换访问者”计划中的雇主的支持。通常持J-1身份的包括：专家，研究人员，大学教授，在美国接受医学培训的实习生，中学或大学学生，包括研究生，小学或中学的教师，商务受训人或飞行项目的受训人等。J-1签证/身份持有者的配偶或未成年的子女可以取得J-2签证。只要J-1签证的持有人能够保持其J-1身份，J-2身份允许其配偶及子女在美国居留。
    外国人申请移民美国通常有两个步骤。第一，需要提出移民申请，例如I-130亲属移民申请，I-140职业移民申请。第二，一旦外国人的移民申请被批准，如果他在美国，也愿意在美国等待绿卡，他需要递交I-485申请调整身份；如果他在国外，或在美国但愿意在原居住国得到移民签证，他需要通过美国驻外使领馆申请移民签证。但是J-1身份“交换访问者”的某些类别，在其J-1身份结束后，被要求必须返回本国或其最近的永久居留国居住两年。这就是通常所说的“回国居住2年要求”。此限制不仅适用于J-1持有人，同时也适用于曾经是受回国居住两年限制的J-1持有人，例如J-1持有人经由第三国签证转为F-1，后来经由雇主申请转为H-1B身份，然后他的移民申请已被批准，在调整身份时他仍受回国居住两年的限制，所以他无法在美国得到绿卡。
    即使J身份持有人受回国居住两年的限制，他们可以在任何时间提出移民申请，并且他们的移民申请可能会被批准。在J身份持有人获得了移民申请的批准后，他们必须在调整身份或申请移民签证之前，去除回国居住两年规定的限制。有两种方法可以满足这一要求：一、获得回国居住两年的要求的豁免；二、回国居住两年。如果他们获得了豁免，你可以不用离开美国即可以在美国申请调整身份。