美国的三大国立图书馆之一，是医学、药理学、医药生物学与医药化学专业情报中心，也是世界上最大的研究图书馆之一。隶属于美国卫生与公众服务部的国立卫生研究院，位于马里兰州贝塞斯达。前身是1836年建立的陆军军医总署图书馆。1865～1895年在J.比林斯领导下，该馆馆藏从1800册发展到11.7万册图书、19.2万册小册子。1879年创办了具有开创意义的、迄今仍在出版的《医学索引》。
    该馆在军方主管120 年后于1956年根据国会的一项法令改为现名，成为全国性医学图书馆。1964年建立了医学文献分析与检索系统(MEDLARS),并首次利用它编制《医学索引》和用照相排版机排版。1971年将MEDLARS扩展为联机系统， 即联机医学文献分析和检索系统(MEDLINE)。成员单位由开始时的25 个发展到1986年的5000多。
    该馆全面收藏基础医学与临床医学和生物学等核心学科的文献，兼收普通化学、物理、心理学和仪器制造等学科的文献。1988年馆藏为 350万册(件)，其中图书95万册，此外还包括期刊、声像资料、手稿、画片、照片、缩微平片等。每年定期收到各国期刊近2.4万种，新增图书2万册。卡片目录从1986年起被取消,读者可利用联机系统查阅馆藏目录。阅览室对外开放。1957年起个人不能直接外借资料。该馆行使"图书馆的图书馆"职能，只提供馆际外借(图书和声像资料可借原件,期刊论文只予复印)。除查找文献、借阅服务外,服务工作还包括编制书目、核实引文、定题情报提供服务、解答咨询、利用声像资料提供情报服务等。
　　该馆除创建、开发联机数据库外，还在医学情报传播中发挥了重大作用。1965年美国国会通过的《医学图书馆资助法》促成了地区医学图书馆网的建立。该网络包括11个地区医学图书馆、125个资源图书馆(主要在医学院校)、4000多个基层卫生科学图书馆(医院等卫生机构与组织)，国立医学图书馆每年资助网络成员约200万次的馆际互借活动经费。并设立了资源奖 (资助各单位建设基本馆藏,开展新的服务项目或改进服务工作)、 研究奖、培训奖、出版奖、特殊科研项目奖等。1967年该馆根据总统科学顾问委员会的建议制订了毒理学情报规划,旨在建立毒理学数据库,除提供书目联机检索服务外，还建立了一些事实数据库并提供事实数据服务。
    1968年该馆根据国会的议案建立了李斯特•希尔国立生物医学交流中心，以探索利用先进的计算机和通讯技术改进生物医学情报的组织、 传播和利用， 包括采用光盘技术、研究文献的电子存储和检索、开发"专家系统"等。1985年开始实施统一医学语言系统的长远规划，以解决发展和利用计算机医学情报系统的最大障碍──缺乏标准的词汇表、专门术语和定义等。
    2000年以后该馆成立了 5个专家咨询小组，研究今后如何通过自动化情报系统加强医疗工作，如何加速生物医学科学的新发现,如何利用情报技术辅助医学专业教育与培训, 如何保存珍贵的医学学术遗产等。 该馆主要出版物有《医学索引》、《国立医学图书馆近期目录》、《国立医学图书馆分类法》等。