林肯号航母是尼米兹级核动力航空母舰的五号舰，由纽波特纽斯造船厂承造，起造于1984年，1988年下水。母港华盛顿州的埃弗里特。排水量为10万吨，全长340公尺，于1989年11月11日投入服役。 林肯号是以带领美国走过南北战争的第16任总统亚伯拉罕·林肯为名，尼米兹级从此舰开始满载排水量超过10万吨，吃水增加至11.9米。

    林肯号于1990年9月移动到太平洋，她在西大平洋的首次部署就遇上了1991年5月28日爆发的海湾战争，随即出发前往波斯湾。1993年4月28日，林肯号成了有史以来第一艘接纳女性飞行员的航空母舰，后来该名女性飞行员卡拉·胡特格林在驾驶F-14雄猫式战斗机降落时的，由于引擎的故障和飞行员的疏失导致丧失动力而坠落海中而身亡。在美伊战争中，林肯号的机队和其战斗群一同参与了最初对伊拉克的轰炸行动和空袭。在这次行动里，林肯号的机队进行了约16500次的飞行，并投射了160万磅的弹药。