辐射为主要杀伤力的低质量战术氢弹，目的是杀伤敌方人员，对建筑物和设施破坏相对较少，带来的长期放射性污染较为低，尽管从来未曾在实战中使用过，但军事家仍将之称为战场上的“战神”，是一种具有核武威力而又可用的战术武器。
概述
中子弹又称强型辐射弹（英语：enhanced radiation bombs），是一种靠微型原子弹引爆的超小型氢弹，外层用铍反射层包著，它只产生少量冲击波和红外线，仅为一般核爆炸的十分之一，但释放大量中子束，中子可自由逸出，使放射性沾染的范围比较小。中子的贯穿能力极强，占总能量的80%左右，而中子作为一种微粒子，能够轻易穿透装甲车辆、建筑物、砖墙去杀伤人员，而装甲车辆、建筑物和武器却能完好的保存下来。
中子弹专对付生物的基因，是当大量的中子束进入人体后，能够破坏人体细胞组织和中枢神经系统。当人体吸收的中子束达到一定剂量时，就会在短时间内失去战斗力甚至死亡。
发展
美国于1958年开始由塞姆•科恩（Samuel Cohen）着手于中子弹的研发，虽然总统肯尼迪曾反对过中子弹的发展，1962年由劳伦斯利福摩尔国家实验室首先发展成功，并在内华达州引爆。当时发展的理由是为了阻止苏军坦克群入侵西欧，仅使作战人员死亡或受伤，而武器、通讯等完好如初。
1978年美国总统卡特执政时期中子弹正式投入生产，1981年雷根时期为了加强军备，下令生产长矛导弹的中子弹头和203毫米榴弹炮的中子炮弹。至1983年，美国军方共生产带中子弹弹头的“长矛”战术导弹945枚。
法国和前苏联
法国和前苏联曾公开承认拥有中子弹的生产能力。
中华人民共和国
根据美国众议院特别调查委员会公布的《考克斯报告》（Cox Report）指出，北京当局也应拥有中子弹的研发能力。中国大陆的科学家王淦昌认为中国早在1970年代就有发展中子弹的能力，美国中子弹之父塞姆•科恩还拜读过他有关“激光核聚变概念”的论文。
1999年7月15日，国务院新闻办公室在驳《考克斯报告》的记者招待会上，国务院办公室主任赵启正等宣布，中国在1970年代和1980年代先后掌握了中子弹设计技术和核武器小型化技术。
印度
1999年8月16日印度宣称能制造中子弹。
使用
虽然自1991年之后，历次美军参加的主要国际作战，都有在开战初以中子弹打击对手的传闻或计划，但直到目前为止，中子弹尚未在实战中使用。
感染症状
理论上遭到中子辐射污染的人员，短时间内即会感到恶心，暂时（或永久）失去活动能力，相继发生呕吐、发烧等症状，甚至会出现休克现象，白血球明显下降，最后导致败血症，一周以内即死去。