经过两年多的内部争执和对抗后，奥巴马(Obama)政府首次就加快与塔利班的秘密谈判达成一致意见。它还希望与巴基斯坦等地区国家展开更广泛的谈判。由于美国及北约(Nato)准备在2014年撤军，这些国家对和平解决阿富汗战争至关重要。
    随着阿富汗局势的恶化——塔利班展开猛烈夏季攻势，最近实施了一系列自杀式炸弹袭击，美国白宫、国务院和五角大楼准备在未来几个月开展广泛的外交行动，以推进初现曙光的和平进程，努力斡旋结束战争。
    北约国家（尤其是英国）和地区国家（尤其是巴基斯坦）早已对美国政府未能团结起来更迅速地结束战争表示不满。在阿富汗有军队的49个国家中，大部分急于撤军。美国官员越来越感觉到国内压力的升温。美国广播公司(ABC)的民调显示，三分之二的美国公众认为，阿富汗战争不值得再打下去。这场战争每周20亿美元的开支，正让美国和欧洲的纳税人承受着高昂代价。
    在华盛顿采访多位参与制定阿富汗政策的重量级人物后，很显然，在北约支持下，美国正在实施多项主要举措。其明确目标是结束目前的僵局——除了某些身穿制服的将军以外，所有人都认为无法单凭武力解决这种僵局。
    自去年秋季以来，美国官员已经与塔利班代表举行了两轮谈判，但在具体安排上（尤其是核实塔利班代表的身份是否真实）相当困难。因此美国现在接受了塔利班设立政治办事处的请求，并正在作出安排，地点最有可能是在某个海湾国家，尽管也有可能在土耳其。这将标志着自推翻塔利班以来，美国实施近十年的战略发生决定性改变。有了这样一个办事处，塔利班与阿富汗政府以及美国等外部力量就可展开直接、无障碍的谈判。
    如果当前谈判进展顺利，塔利班办事处可能会搬到阿富汗。阿富汗总统哈米德•卡尔扎伊(Hamid Karzai)领导的政府近三年来一直在断断续续地与塔利班谈判，但没有美国的支持，这些谈判并未取得进展。塔利班特别指明要与美国谈判。
    另一方面，尽管美国与巴基斯坦的情报机构数月来关系恶劣，但美国官员表示，他们迫切希望与巴基斯坦军方接触，以便在它们的帮助下结束阿富汗战争，铲除塔利班在巴基斯坦境内的避风港。美国在对巴基斯坦失望的同时意识到：没有巴基斯坦，阿富汗就不会有和平。
    反过来，由于认为美国拒绝向他们透露关于阿富汗和平进程的构想，巴基斯坦领导层对美国倍感失望，但美国官员表示，他们直至最近才产生了可供交流的构想。上周，巴基斯坦军方和文职领导人访问了喀布尔，承诺推动卡尔扎伊与塔利班的谈判，此举显然是对美国的冷落。
    奥巴马在2008年承诺、随后被搁置的一个举措是，在幕后说服印度和巴基斯坦就减少它们在阿富汗问题上的互不信任举行谈判。阿富汗和美国政府最终可能加入此类谈判。同时美国希望与阿富汗的另外5个邻国一起发起重大外交努力——包括伊朗在内，即便美国与伊朗没有外交关系。
    最近几个月，美国悄悄放弃了以下前提条件：塔利班断绝与基地组织(al-Qaeda)的联系，并接受阿富汗宪法，才能举行面对面谈判。相反，美国现在的立场是，塔利班必须在谈判结束之际满足这些条件。
    新战略中的大部分观点是由去年12月去世的美国外交官理查德•霍尔布鲁克(Richard Holbrooke)提出的，但白宫此前并不认可他的观点，让他倍受冷落。如今经验丰富的外交官马克•格罗斯曼(Marc Grossman)负责此事，并得到了政府各部门（尤其是奥巴马）的合作。
    第一个目标日期是7月份纪念首批美军撤离阿富汗的总统演讲。奥巴马随后可能拟定出新的战略，包括首次公开承认美国正与塔利班谈判。
    下一个日期是12月份——届时在德国举行的会议将纪念10年前在喀布尔建立后塔利班政府的波恩会议。当时的会议非常仓促，没有包括战败的塔利班。被迫出局的塔利班在2003年重新发动了叛乱。新会议将试图确保塔利班作为全面的谈判伙伴出席，尽管预计在初期不会达成任何和平协议。
    这里存在一些重大问题。五角大楼的一些将军反对今年7月大规模撤军，并希望在今年剩余时间保持攻势。奥巴马希望大规模撤军，尤其是考虑到佛罗里达一个教会焚烧可兰经后阿富汗兴起的反美情绪，这种情绪在最近的骚乱中表露无遗。
    自奥巴马上台以来，五角大楼通过谈论出兵规模，主导了有关阿富汗的讨论。奥巴马政府现在希望改变方向，少谈兵力，多谈结束战争的政治战略。指挥美国和北约所有驻阿军队的戴维•彼得雷乌斯(David Petraeus)等许多高级将领将在未来9个月内换人，这让奥巴马有机会任用那些认可其战略的军官。
    将来面临的一个障碍是，卡尔扎伊要求与美国在2014年后签署“战略合作协议”。五角大楼迫切希望签订该协议，以便美军可在阿富汗保留2到6个基地，对基地组织保持压力。该地区的大部分国家（如巴基斯坦、中国和俄罗斯）将反对无限期的美国军事存在，而伊朗将视其为永久的威胁。
    对于美国而言，想要在2014年以后保留基地，将与美国赢得阿富汗邻国合作的愿望构成直接矛盾。更进一步的担忧在于，沙特与伊朗就阿拉伯动乱问题的争执逐步升级。沙特指责伊朗引起了海湾地区的什叶派动乱，该国目前希望争取巴基斯坦和阿富汗站在自己的一边。然而，没有伊朗的全面参与，阿富汗的和平进程就不会取得成功。
    阿富汗战争已经开始走向终局。美国和北约如何出牌将非常关键。一些北约国家的仓促撤军可能是灾难性的。塔利班作为谈判伙伴充其量是一个未知数。
    但是美国政府终于决定采取政治战略，而不是依赖军事结果——在过去十年的背景下，这是一个突破。