美国海军陆战队博物馆位于华盛顿特区的南郊。沿着395/95号高速公路，过了匡蒂科河（Quantico River）大桥后不久，右边就会看到一个形状奇特、倾斜三面形状的建筑，从顶端伸出一根不锈钢巨椽，向西斜刺苍穹，那就是海军陆战队博物馆。
    海军陆战队是美国武装力量的独立军种，与陆军海军一样，在独立战争初期的1775年就已成军。陆海空军都有自己的军官学校，培养本军种的初级军官，在这些军校里有本军种的博物馆，向公众展示各自的光荣战史。但是早期海军陆战队的初级军官来自海军官校，后来在匡蒂科基地办了一个候补军官学校（Officer Candidates School, OCS），也只在暑期开办，规模远不能与陆海空军官校相比。战史展示则只有一个陆战队战机和战车的陈列馆，此外在华盛顿的海军造船厂有一个不大的陆战队历史中心，与美国妇孺皆知的陆战队赫赫战功相比，实在是太不般配。
    在陆战队退伍老兵和非营利组织“海军陆战队传统基金会”（Marine Corps Heritage Foundation, MCHF）的推动下，海军陆战队博物馆项目终于在1999年启动，2001年国会批准陆战队与MCHF协同建设这个政府-民间的合资项目，国会拨款3千万美元，用于建筑设计、展示规划和展品搜集制作与陈设，MCHF募集捐款6千万美元，用来建设展馆。2006年博物馆建成，正式对外开放。
    民间最大的一笔捐款来自阿尔弗雷德•勒纳，他为博物馆捐了1千万美元。勒纳来自一个俄罗斯移民家庭，父母曾经在纽约皇后区经营一家小食店，卖糖果和三明治，含辛茹苦把勒纳供上了大学。勒纳大学毕业后当了海军陆战队的飞行员，在匡蒂科等基地服役。退伍后推销过家具，后来进入房地产和银行业，在上个世纪九十年代成为亿万富翁。
    勒纳有钱之后，不忘回报社会，用他的大部分家产设立了勒纳遗产基金，给他的母校等大学和医疗机构慷慨捐款，美国和世界著名的克利夫兰医疗中心得到他的捐款就超过一亿美元。勒纳对他在海军陆战队的那段经历念念不忘，在他拥有克利夫兰Browns美式足球队期间，陆战队军旗一直飘扬在球队的主场体育馆，哥伦比亚大学也在他捐资兴建的学生中心镶嵌石碑，纪念他在陆战队服役的经历。这正应了海军陆战队的一句箴言：“一旦成为陆战队队员，永远是陆战队队员”（Once a Marine, Always a Marine）。
    博物馆除了步枪射击场之外，全年免费向公众开放。馆内中央是一个大厅，周边有一战、二战、韩战和越战等展馆，实物、模型和战场声光模拟效果非常逼真。大厅里悬吊着陆战队的各型战机，地上展示了空降和登陆作战的场景。限于篇幅，这里只附了三张照片，感兴趣的读者，可以打开括号中的网页（http://www.usmcmuseum.com/exhibits_index.asp）上网，点击博物馆平面示意图上的各个展馆，就可以任意浏览里面陈列的内容。记得中国有一个军事迷，曾经专门到此一游，在国内的网站上连发三篇博文，用一百张照片和图片，详细地介绍了这个博物馆。英文不够好的读者可以一边上网，一边对照他的文字，相当于雇了一个免费导游。
    这里只谈一个参观者不大注意的细节。开头提到的伸出博物馆尖顶外的那根不锈钢巨椽，象征的是二战后期陆战队攻占日军重兵据守的硫磺岛顶峰，在山顶插上美国国旗的旗杆。旗杆延伸到室内，就是大厅里的那根斜柱，也象征着过去帆船战舰时代的桅杆。在这个“桅杆”的根部，有一个橱窗，橱窗里的说明介绍了一个古代海上传统：人们在建造海船的时候，会在桅杆的根部埋放几枚硬币，目的是祈祷神明，保佑平安，一旦货船出事翻沉，海神得到这些硬币，遇难海员的家属就会得到船主的补偿金。早期海军陆战队负责保卫海军战舰，后来逐渐转为抢滩登陆作战，所以战舰也是他们的生命线。我那张展馆大厅的照片右下角，显示的就是在建馆的时候，埋放在那根大柱子根部的四枚硬币。
   
                                                                                                                                       大厅里展出的陆战队空降作战的实物模型
                                                                        大厅上空悬吊着陆战队使用过的各型战机。既象征旗杆，又象征桅杆的巨柱，其根部埋放了四枚硬币（右下角）