美国入侵巴拿马，代号为“正义事业行动”（Operation Just Cause）。巴拿马运河主权移交前十年，即1989年12月，乔治•H•W•布什在任期间，美国海军陆战队和陆军突击队突袭巴拿马，迅速赢得胜利，俘虏了当时巴拿马的事实上最高领导人、独裁者曼纽尔•诺列加，解散了巴拿马国防军。

    背景 

    1983年诺列加通过政变迫使当时军事领导人鲁文•达里奥•帕雷德斯（Rubén Darío Paredes）退休，自任国防军总司令，实际掌握军政大权。1989年5月总统大选开票统计结果，反对党联合推举之总统候选人吉列尔莫•恩达拉（Guillermo Endara）获得选举胜利，但诺列加宣布选举无效，同年9月美国对巴国实行经济制裁，12月15日诺列加宣布与美进入战争状态，自任国家元首。

    1989年12月20日，以保护美国侨民,保护民主选举和打击贩毒的名义(巴拿马此时已成为国际贩毒的一大洗钱中心.)美国总统乔治•赫伯特•沃克•布什下令两万七千名美军展开对巴拿马代号“正义行动”的军事行动，以推翻诺列加的军事政权，扶持恩达拉（Guillermo Endara）就任总统。

    过程 

 

在入侵巴拿马（1989年12月─1990年1月）的正义事业行动战术地图中，标示出了主要的攻击目标。

 

美军海军陆战队第二轻装甲步兵营的一辆LAV-25装甲车在已摧毁的巴拿马国防军所占建筑前警戒，摄于入侵巴拿马的正义事业行动第一天。
 

    美国陆军、空军、海军和海军陆战队参加了正义事业行动。地面部队由第5步兵师的第6步兵团，第18空降团，第82空降师，第7步兵师，第75游骑兵团，一个联合特别行动队，密苏里州国民警卫队的第1183宪兵连，第193步兵旅，第805步兵团，第539工兵营和第二轻型装甲侦察营等部队组成。

 

一辆美军的M113装甲运兵车在自巴拿马建筑内驶出，美军大量使用这类型的装甲车辆来提供火力、掩护以及部队调动。
 

    军事入侵在巴拿马当地时间12月20日，凌晨1点钟开始。此次行动共有57684名美军和300多架飞机参加，其中包括装备AC-130空中炮艇，OA-37蜻蜓侦察/攻击机和F-117夜鹰战斗机的第37战术战斗机联队，和AH-64阿帕奇武装直升机。他们面对的是46000名的巴拿马国防军。行动开始的首要目标是战略设施，如一个有诺列加住宅的军用机场，和其他军事指挥中心。在攻击巴拿马国防军总部时，曾经引发了一些火灾，巴拿马城市中心的大部分毗邻和人口稠密的居民区被摧毁。据目击者说，房子是美国士兵故意放火焚烧的，是迫使巴拿马国防军军人离开藏匿地方。

    巴拿马国防军击落了两架美军特种作战直升机，并迫使一架AH-6轻型侦察直升机跌落在巴拿马运河里。在战斗开始后几小时，巴拿马反对派政治人物恩达拉在美国罗德曼海军基地宣誓担任巴拿马新总统。人们普遍认为，恩达拉本来就是在当年早些时民选胜出的总统。

    诺列加于1990年1月3日向美军投降，结束了在巴拿马多年的军人独裁统治。