二次世界大战后美国军制式装甲抢救车为74式抢救车，由鲍恩-麦克劳林-约克公司设计和生产了1000余辆。以后该公司根据合同，采用了M48坦克的许多部件，制造了3辆取名M88的样车；接着又生产10辆样车由部队试验。1960年该公司签订生产合同，1961年2月完成该车的首批生产，1964年完成最后批量生产，共生产了1075辆。 
    该车采用大陆公司(Continental)AVSI-1790-6A型12缸风冷喷射式汽油机。1972年4月，该公司接受了美国陆军的一项设计M88改进型车辆的合同。1973年，该车改用泰莱达因·大陆汽车(Teledyne Continental Motors)公司的AVDS-1790-2DR 12缸柴油机，功率为551kW(750马力)，此外，还匹配了改进的传动装置并进行了其他方面的改进。改造后车辆定名为M88E1，1975年3月又定名为M88A1。从1977年开始该车连续生产，到1989年陆军接受最后一批M88A1时共采购2148辆，另外有878辆M88需要改造，总数为3026辆。 
    目前该车难以有效和安全地抢救目前列装的、超过60t的装甲战斗车辆，为此陆军需要功率更大，牵引力更大的抢救车。考虑到军队的需要，鲍恩-麦克劳林-约克公司于1984年着手一项独立的研究和发展计划，研究未来的动力装置和其他装置以适应抢救M1坦克的需要。在上述计划的影响下，1984年产生了名为M88AX的试验车，它以M88A1的底盘为基础，发动机功率由551kW(750马力)提高到772kW(1050马力)，传动装置也得到改进，使之与发动机功率特性相匹配。经配重后，车辆的试验重量增到65t。1985年军方在阿伯丁试验场对该车进行了试验。试验证明这种增大了功率和重量的抢救车在抢救60t的M1时行驶速度明显高于M88A1在抢救M60坦克时的行驶速度。由陆军的工程水道试验站进行的机动性分析进一步预测，即使是牵引比M60坦克重8t的车辆，该车在欧洲地区也有很好的机动能力。 
    1987年1月，美国陆军与鲍恩-麦克劳林-约克公司签定了一项研究和发展合同，合同包含设计、制造和试验5辆样车并对车体作单独试验。该样车命名为M88A1E1。1988年进行样车的研制和操作试验。该试验车采用了增大功率的772kW(1050马力)发动机和改进性能的XT-1410传动装置，还换用了一种新绞盘，最大拉力为617kN68000kgf)以上，以满足抢救M1、M1A1主战坦克的需要，该车定型后将称为M88A2，计划生产846辆。 
    1.起重臂
    A形框架在车体前部回转，两个支臂用管材制成。当不用驻锄或当车前的悬挂装置闭锁时吊重量为5443kg；当用闭锁装置(不用驻锄)时起吊重量为18143kg，当用驻锄时起吊重量为22680kg。 
    2.主绞盘
    钢绳直径为31.75mm，长61m。在低速以6m/min卷绕速度工作时，内层钢绳(收绳)拉力为400kN(40823kgf)；在高速以24m/min卷绕速度工作时，内层钢绳(收绳)拉力为100kN(10206kgf)。在低速以12.801m/min的卷绕速度工作时，外层钢绳(放绳)拉力为228kN(23314kgf)；在高速以51.2m/min的卷绕速度工作时，外层钢绳(放绳)拉力为57.1kN(5829kgf)。 
    3.起重绞盘
    钢绳直径为15.87mm，长61m。当用4根钢绳时，在低速以2.7m/min的卷绕速度工作时，内层钢绳拉力为222kN(22680kgf)；在高速以10.8m/min的卷绕速度工作时，内层钢绳拉力为55.6kN(5670kg)。同样，用4根钢绳时，在低速以4m/min的卷绕速度工作时，外层钢绳拉力为133kN(13608kgf)；在高速以16m/min速度工作时，外层钢绳拉力为33kN(3402kgf)。 
    4.驻锄
    在车前部有1个液压操作的驻锄，在使用绞盘时起平衡作用，并在推土作业时起辅助作用。