结婚是一辈子的大事儿，婚礼自然得选在吉辰。美国有没有什么讲究呢？很多美国人似乎将婚礼选择在刚刚过去的六月份里举办。说起来这跟罗马神话还有关 系。6月英文里是JUNE，这源自罗马神话中主管爱情和婚姻的女神朱诺(JUNO)的名字。另一方面，美国人不但从久远的过去和其他文化中借鉴了很多婚礼 仪式，同时也创造了自己的习俗。
    美莉萨•瑞恩和马克•斯坦恩这个月早些时候，在几百万观众的注视下缔结百年之好。这次婚礼由一位犹太教拉比主持，通过美国哥伦比亚广播公司的早间新闻节目，向美国全国进行了电视转播。
    绝大多数美国人的婚礼当然不会通过电视向全国转播，但是婚礼在媒体上转播在美国也的确不是什么新鲜事。多年来，美国人一直对白宫、演艺圈以及英国王室的婚礼新闻颇感兴趣。
    美国人从久远的过去和其他文化中借鉴了很多婚礼仪式的同时，也逐渐形成了美国独特的婚礼习俗。作家卡罗尔•华莱士最近在她的新书<<身披白色婚纱---美国婚礼不可阻挡的兴起>>中就描写了这种趋势。
    *结婚已成社交混合体*
    卡罗尔•华莱士说，结婚已经成为隐私和公开、个人大事和社交活动的混合体，而这些都是从由来以久的各式各样的传统婚礼演变而来的：“这种变化的部分 原因是，婚礼和任何仪式一样，都是一种帮助人们渡过生活中重大变化时刻的方式。人们通常对这些变化惴惴不安，举行各种各样的仪式就是为了帮助我们度过那种焦虑紧张的时刻”。
    在<<身披白色婚纱>>一书中，卡罗尔•华莱士把婚礼习俗的由来追溯到古罗马时代。但是华莱士女士认为，今天美国人的婚礼形式主要成型于19世纪中期。她说：“婚礼的大致构成实际上就是宗教仪式加上之后的来宾聚会。我们所沿袭的标准传统，是美国富裕的上层社会在1850年前 后开始兴起的婚礼习俗，然后渐渐地走入寻常百姓家。”
    早期的美国新娘通常是穿她们最漂亮的礼服结婚。这些礼服的颜色式样可谓五花八门，有方格图案的或者黑色的。但是到了19世纪末，新娘们都开始穿白色 婚纱结婚。卡罗尔•华莱士说，传统上白色代表着圣洁和纯真。但是英国维多利亚女王当年穿白色婚纱结婚，也是人们纷纷效仿，穿起白色婚纱的另一个重要原因：“她的这一形象广为传播。人们看到她穿白色婚纱，因此群起而仿效。 
    随着媒体影响力的增长，上层社会的婚礼以及新娘身穿白色婚纱的图片传播得越来越广，结果 人人都开始穿白色的婚纱了。”
    *婚礼上必吃蛋糕*
    婚礼上吃蛋糕也变得越来越普遍，蛋糕也越来越精美。但是尽管英国人对水果蛋糕情有独钟，美国人则由于制作多层白色蜜糖蛋糕而闻名。华莱士女士说：“即使是参加一场最简单、普通的婚礼，你也会品尝到几种蛋糕，蛋糕绝对是非有不可的。这是起源于和客人一起掰面包的古老传统”。
    美国人的婚礼随着时代的变迁而不断有所改变。在二次世界大战期间，结婚的新人通常匆匆完婚，有些时候干脆举行集体婚礼，新娘身穿婚纱，而新郎则是一 身戎装。上个世纪60年代和70年代早期的年轻人是所谓的“叛逆一代”，他们当时结婚很多都穿休闲服装，甚至是少数族裔的服饰，以标新立异。但是卡罗尔• 华莱士相信，最近这些年来，婚礼的时尚一直有复古的趋势。她说，婚礼正在变得更加传统，准备得更加细致，花费也越来越昂贵：“部分原因是商业因素的影响， 部分原因则是由于美国的名人文化效应。我们看到明星们身穿着华丽的礼服走向结婚的殿堂，脚下铺满玫瑰花瓣，你就会不禁觉得，如果你没有这些，你的婚礼就好像有很多缺憾似的。现在一次婚礼的平均花销都在2万美元上下，而这仅仅是办一次相当普通的婚礼的费用。”收费惊人的婚礼操办行业现在在美国方兴未艾。这种 专门的行当包括策划、摄像、摄影和音响等人员。
    但是也并不是所有的人都在赶这种潮流。丽塞塔•奎克和摩根•杰克逊计划今年7月在南加州结婚。他们将在一位老朋友家举办一次室外、没有宗教仪式的婚 礼。他们从自己动手设计请帖，到挑选婚礼晚会所需的酒心巧克力蛋糕，大大小小的事都自己操持。丽塞塔说：“对我们来说有自己的创意是最重要的，而不是一味 按照婚礼指南和杂志来办。我在婚礼上穿粉红色而不是白色的婚纱将是最与众不同的一幕。我也不想要伴娘，当然也不会有伴郎。”　
    *女方操办婚礼*
    在美国一般是女方操办婚礼，但是这次男方摩根一家也都积极参与。摩根说：“我们的婚礼最不符合传统的一点，是我本人参与了婚礼的筹备。很多次我去买东西的时候，那些人好像从来没有接待过新郎。新娘和她的家人筹备婚礼好像是天经地义的事儿。”
    还有很多其他新郎新娘操办婚礼的方式也是与众不同，尤其是那些在不同文化背景下成长起来的伴侣。卡罗尔•华莱士说，她本人就参加过一次这样的婚礼， 新娘是中国人，而新郎是犹太人：“这对新人的婚礼堪称两种文化的珠连壁合。新郎学了一些中文，新娘学了一些希伯莱文。他们既拜天地，又吃蛋糕。新娘一会儿 穿红色礼服，一会儿又穿白色婚纱。实在是很有趣味。”
    卡罗尔•华莱士为了写这本新书，做了大量的前期研究准备工作。她翻阅了1930年代以来的新娘杂志的有关文章，观看了所能找到的所有包含婚礼场景的 影片。她还回顾了自己结婚的婚礼以及8次为她人担任伴娘的经历。最后她得出结论认为，不管婚礼的形式如何在变，但是万变不离其宗，美国人的婚礼直到今日仍 然和社会交往以及联络亲朋好友的情感有关。这不论对于今天还是一个半世纪以前的人来说，是同样的重要。