新闻工作者的角色

    新型技术使任何拥有计算机的人都可以像大型新闻机构一样广泛散发信息。但是，一个设计甚佳的互联网站并不一定是可靠的新闻来源，无论它的内容写得多么好，更新多么频繁。实际上，在这个信息已不再是稀有商品的世界，新闻工作者的角色变得比以往任何时候都更重要。

    新闻工作者不同于宣传家或闲话人。新闻工作者必须对现有信息进行过滤甄别，在确定信息价值与可靠程度后，才向公众发布。所有新闻，不管是硬新闻还是特写新闻，都必须准确。新闻工作者不但要获取信息来讲述新闻，而且要在使用信息之前核实信息。凡在条件允许的情况下，记者依靠第一手的观察，此外也从多个来源确定所得信息的可靠性。除非有极特殊的情况，他们标明信息来源及其身份，以便接收新闻的大众掂量其可信度。

    但是，新闻工作不仅意味着传播有事实依据的信息；宣传品也可以有事实依据，但是那些事实是用特别方式提供的，为的是影响人们的观点。我们已经谈到，公关专家也用事实，但可能是一面之辞。相比之下，记者努力做到公正全面。他们努力讲述准确而真实的情况，反映的是实情，而非自己或他人对实情的看法。

    新闻报导与其他信息形式的另一个区别是，新闻工作者努力做到与报导对象保持独立。公关专家受雇于机构，他们所写的关于这个机构的材料，不会包括不利于这个机构形像的信息。相比之下，记者的介绍致力于完整，即使其中有些不是正面的内容。

    记者不是仅充当自己的观点或他人提供的信息的传声筒。他们要从头组织起自己的报导，决不把事实与意见或谣传相混淆，并且要有良好的判断力。《纽约时报》(The New York Times)主编比尔·凯勒(Bill Keller)说，新闻工作的一个主要责任是"判断信息"。

    记者不同于其他信息传播者的另一点在于，记者的第一忠诚是对公众。正如加拿大《蒙特利尔公报》(Montreal Gazette)的行为守则所说："一个报纸最重要的资产是它的操守。这种操守换来的尊重，得之困难，失之容易。"为保持这种操守，记者付出巨大努力，避免任何实际的或印象上的利益冲突。(我们将在第七章"道德与法律"中进一步讨论这个问题。)

    客观与公正

    新闻客观性的概念出现于大约一个世纪以前，是针对当时大多数报纸报导耸人听闻和带有观点倾向性的反动。"客观性"这个词最初被用来描述一种新闻方式；新闻工作者力图用客观方法来写新闻，不反映个人或公司的立场倾向。

    随着时间的推移，新闻工作者要求自己也做到客观。美国《华盛顿邮报》(The Washington Post)主编伦纳德·唐尼(Leonard Downie)如此重视客观性，以至他拒绝登记参加选举投票。但是，今天许多新闻工作者承认，完全的客观性是不可能的。1996年，美国职业记者协会(U.S. Society of Professional Journalists)从协会行为操守中删去了"客观性"一词。新闻工作者也是人。他们对自己工作很认真，但他们的确有自己的看法。宣称完全客观意味着他们没有价值观。不过，新闻工作者大多同意，他们必须对自己的观点有自觉意识，不让它影响工作。新闻工作者不应该使听众从新闻报导中觉察到其个人的观点，并且应该可以通过用客观科学的方法核实信息而做到这点。换句话说，报导本身应该是持平公正的。

    此外，新闻报导应避免一面之辞。新闻工作者应该寻求对立的观点，在新闻报导中不偏不倚。除了要对所说事实予以核实以外，他们应该在存在事实争议时，找出各种不同的观点。

    然而，公正与持平不是一回事。持平意味着任何新闻都只有两方面意见──这种情况很少见──而且各方意见应受到同等重视。实际上，新闻工作者如果在报导中寻求这种人为的持平，反而可能使报导从根本上失去准确性。例如，绝大多数独立的经济学家可能对某一预算政策的后果持有同样看法，只有少数人观点不一样，而后者被以往经验证明是错误的。新闻如果给这两种观点同样的时间与版面，就可能起误导作用。

    新闻工作者所面临的挑战是，既要以对当事人公平的方式报导各种重要观点，又要让听众(或读者)了解全面、真实的情况。记者兼博客丹·吉尔摩(Dan Gillmor)说："在某种意义上，公正意味着倾听不同意见，并对它们加以报导，但并不意味着重复谎言或重复歪曲事实之词来达到慵懒的平等假象，这样做会导致有些记者在一方得到压倒性支援的事实面前，刻意去寻找引用对立面的言论。

    新闻提供者

    全世界的记者都具有某些共同特点。他们好奇心强而且穷追不舍。他们要知道事情发生的原因，不得到答案不会罢休。他们不畏强权，尽心尽职。英国广播公司(BBC)广播4台的编辑克文·马什(Kevin Marsh)说，一个好新闻工作者具有"抓住大真相的能力──而当事实不符时，又有足够的谦逊放弃之。"新闻工作既具有挑战性又很复杂。华盛顿邮报公司的已故董事长菲力浦·葛兰姆(Philip Graham)曾经说："(新闻工作者)不可避免地肩负着难以成就的使命，即每星期拿出历史的第一份初稿，而我们永远无法理解这个世界，它的历史永远无法完结。"

    今天的记者发布消息的渠道比历史上的任何时期都多，从社区小报到环球电视新闻频道以及在线新闻网站。每一种媒体都有各自的优势与劣势。

    在大多数国家，日报的工作人员一般最多，报导的题材比广播媒体更广、更有深度。随着在线网站的发展，许多报纸开始突破每日出版一次的传统限制。但是，报纸只能为识字、经济收入高的读者服务，即那些有阅读能力并有钱买报纸的人或者能够上网阅读的人。

    广播是世界上用得最广泛的新闻来源之一，它的优势是快捷方便。广播记者能迅速播出新闻，任何拥有电池收音机的人都可以在几乎任何时候、任何地点收听。广播记者报导新闻既用声音也用文字，听众可以得到身临其境的感觉。广播新闻每天多次播出，消息更新频繁。但是，大多数广播电台的每次新闻节目时间有限，因此播出的往往是对重大新闻的综合摘要，缺少报纸的深度与广度。

    电视新闻既有声音也有图像，可以向观众展示、而非仅仅讲述正在发生的事件。电视的优势之一是能够传输情感、让观众分享经历。技术进步──如小型摄影机、数码编辑、移动传输等──使电视能将消息迅速播出，与广播相差无几。但电视媒体对于图像的依赖也可以成为缺陷：电视新闻有时因一些复杂的事件没有最佳视觉效果而不对其加以深入报导。

    近来，印刷媒体与广播媒体的传统范畴界限逐渐模糊。在美国等国家，如今许多新闻机构制作包括互联网在内的多媒体新闻。正因为互联网是可以无限扩充的，所以在线新闻不像印刷广播媒体那样受时空限制。新闻网站可以提供更多信息，而且提供的时间更长，此外，还可以让用户搜寻他们最感兴趣的新闻。

    报纸、广播电台及电视台的在线网站看上去十分相像。它们用照片来展示新闻，许多网站还可提供新闻的串流录像，乃至完整的新闻节目。此外，这些网站提供"播客"(podcast)版本，即把新闻文档公布在互联网上，让用户下载到计算机或移动媒体播放器上，供日后享用。在有些网站，人们既可以阅读新闻，也可以听记者朗读新闻。新闻机构甚至开办网上交谈(即一般简称的"博客")，让记者通过在线日记的形式，介绍他们正在采访的新闻以及新闻编辑室正在做的决定等。

    新闻世界不断演变，许多新闻工作者发现他们必须掌握更多的技术方能做好本职工作。报纸记者除了采访消息来源、撰写新闻报导之外，可能还要为网页拍摄照片。编辑的工作除了审阅记者的稿件和确定标题之外，可能还必须将新闻稿件放到网上。摄影记者除了拍照片，可能还需拍摄录像，并且提供相关的说明文字。许多新闻机构为使记者适应新闻编辑室中日新月异的角色而给他们提供培训。目前，一些新闻教育界人士采用所谓"综合教学大纲"(convergence curriculum)来帮助学生成为未来所需的技术多面手。

    但是，尽管有这些新要求，优秀新闻工作的核心依然如故。正如比尔·科维奇与汤姆·罗森斯蒂尔(Bill Kovach and Tom Rosenstiel)在《新闻要素：论新闻从业者需知及公众的期待》(The Elements of Journalism: What Newspeople Should Know and the Public Should Expect)一书中写到的，在民主社会中有一些明确的原则，既为新闻工作者所公认，也是公民有权期待的：

    新闻工作的第一职责是符合事实。

    新闻工作要第一效忠公民。

    新闻工作的本质是核实。

    新闻从业者必须独立于报导物件。

    新闻必须成为权力的独立监督者。

    新闻必须成为社会批评与折衷的论坛。

    新闻必须努力使重要信息有趣且相关。

    新闻必须做到消息全面与适度。

    新闻从业者必须能够根据他们的个人良知行事。

    这些价值观使新闻不同于其他形式的通讯传播。奉行这些价值观并不容易，新闻工作者几乎每天都面临要他们就这些原则作妥协的压力。为确保新闻业发挥其主要功能──为公民提供生活决策所需要的信息──就必须时刻牢记这些准则。