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美国教育简介(一)
时间:2014-09-26 11:30 来源:美国资料中心
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    所有的社会都必须努力处理自身教育制度本质及目的等根本问题,而美国是第一个正视这些问题的民主国家。很早开始,美国人就理解到作为一个自由社会的公民,他们的未来要靠自己的智慧和判断,而不是一些远在他方的统治者。因此,教育的质量、特色及花费,从开国至今,一直都是美国的首要关注之事。
    引言 INTRODUCTION 
 
 

 华盛顿州的国际文凭课程学生,争相回答一道科学问题。 
 
    所有的社会都必须努力处理自身教育制度本质及目的等根本问题,而美国是第一个正视这些问题的民主国家。
    很早开始,美国人就理解到作为一个自由社会的公民,他们的未来要靠自己的智慧和判断,而不是一些远在他方的统治者。因此,教育的质量、特色及花费,从开国至今,一直都是美国的首要关注之事。
    美国各地有着各类型和大小的教育机构,范围从托儿所到高等研究机构。公立学校被形容为全国最熟悉的政府机构。美国不论是在贫穷或富裕小区,还是都市或乡村小区,公立学校都是最大公约数。
 
 

 进行液压装置实验的职业课程学生。 
 
    自200年前肇始至今,公私立学校都为美国的身份认同做出界定。所有形成美国性格的全国性经验,都在教室里上演着︰种族及少数民族所受的待遇、移民及城市的成长、向西扩展及经济成长、个人自由及小区的本质。
    什么是教育目的及方法这类的根本问题,一直在美国有着公共的辩论,范围从19世纪初期的“公学”运动,到当今关于学术水平及考试的讨论。
    学校是否强调阅读、写作及数学之类的基本技能,还是提供人文学科和科学在内的广泛教育?学校如何在为所有人提供平等入学机会的同时,还能维持高学术标准?谁该为学校付钱?父母或大众?学校该把重点放在实用、以工作为导向的技能,还是让所有的学子学习未来在大学成功所须的学术课程?老师该如何把道德和精神价值传授给不同文化、种族和宗教背景的孩子?有声望的大学院校该用怎样的标准来选取中学生毕业生?
    要回答这些问题并不容易,事实上,美国的学校在国家历史的不同时期已经用非常不同的方式予以回应。今天,正如同过去一般,教育仍为一强力辩论、快速变化及恒久价值的主题。
    美国教育的架构STRUCTURE OF U.S. EDUCATION
 
 
  
 
    对于来自另一国家的人,美国教育制度看似庞大且多样,甚或是混乱的。然而,在这复杂性当中,美国教育反映出这个一直在变化之国家的历史、文化和价值。从一个广阔的观点来看,美国教育制度的特色可以用规模庞大、组织化的结构、明显的非中央管控及渐增的多样性来代表。
规模
    美国的学校,不论是公立或私立,小学或中学,州立大学或私立大学,皆四处可见,美国仍维持着世界上数一数二规模的国民教育体系。据美国国家教育统计中心的统计,2005至2006学年,美国有超过7,500万的学童和成人在中小学或大学就学。另有680万人担任教师,服务范围从幼儿园到大学。
    此外,超过100万名来自低收入家庭、多为3至4岁的学龄前儿童,参加了启蒙计划(Head Start),该计划的设计是借着提供学习、人际关系发展及营养膳食,来确保这些学龄前儿童在5或6岁时可以正常就学。
    公立学校的注册人数在二次大战后的“婴儿潮”世代(通常定义为1946至1964年间出生的世代),有了迅速的成长,到了1980年代则有下降,之后又强烈反弹,主要原因是西班牙裔人口的增加,这是根据美国人口普查局的最新报告。
    现今的美国教育体系包含了将近96,000所的公立中小学,还有超过4,200所的高等学府,其中包括小型的2年制小区学院和大学部及研究生总人数个别超过30,000名的大型州立大学。
美国每年的教育总支出,大约是8,780亿美元。
    K-12架构
    多数的州皆强制学童就学到16岁。孩童一般从5岁开始就读附有幼儿园(K)的小学,接着上中学(12年级)到18岁。通常,小学包含幼儿园直至5年级或6年级,某些学校则到8年级。在美国被称为中学的中等教育学校 (Secondary Schools)通常包括9到12年级。
    50年前,国小学生通常一毕业就升中学,或上初级中学就读7年级和8年级,或7、8和9年级。然过去30年间,初级中学 ( junior high school)大多已被为6至8年级设计、或约略和初级中学相同年级的中学(middle school)所取代。据估计,2,000万名10至15岁的年轻人,目前在就读中学。
    明尼苏达州校长马克.齐巴思对这两种方法的差别,有如此的描述:“初级中学课程是针对较年轻的学子所设计,相似于传统高中的课程。其课程的安排和高中类似,课程是由各部门间安排。中学(middle school)是设计来提供一个符合青春期青少年特别需求的学习园地。”
    团队教学和跳脱一堂课固定45或50分钟的灵活课程设计,俱是中学的特色。这些学校也强调小组教学、跨领域的探讨主题方式、让10至15岁的人参与的特殊计划。全国中学协会表示,这些人“正经历他们生命中最迅速的知识和成长变化。”
    为14至18岁学生提供广泛学术性及选修课程的大型当代中学,到了20世纪中叶成为美国教育的固定一环。中学生也能从众多的社团、活动、体育项目、工作研讨及其他课外活动中选择。以年级和考试为基础,学生能修习进阶的学术课程、抑或一般的或职业的课程。
    在二十世纪的大半时间里,中学被并入更大的学校单位,以提供更广的课程选择给越来越多的学生。乡村的学校几乎消失殆尽,取而代之的是全郡性的高中。在城市中,并不乏人数多达5,000人的大型学校,不但有以升大学为导向的课程,还有职业课程,如此才能吸引到所有的人。
    近来,由于这类大型学校的教育质量受到关注,遂有人呼吁成立较小型的学校,以降低师生比。
    当代美国中学,长期以来在公众文化里占有重要的地位。受欢迎的音乐剧《火爆浪子》、电视连续剧《外星娇客》和《黑板丛林》类的电影,在描述1950年代学校的光明与黑暗面。新近以高中为背景的受欢迎影剧娱乐,有《辣妹过招》、《鸿孕当头》、《黑社会》和《歌舞青春》等电影,还有《飞越比佛利》和《被钟声解救》之类的热门电视剧。
    私立学校
    私立学校盛行于美国,许多是由基督教会及其他宗教组织所经营。2007至2008学年估计约有5,580万名的中小学学童,其中约600万,或百分之11的比例,是在上私立学校。
    全国超过半数的私立学校学生,是就读于天主教学校,为美国历史最悠久的私校体系。其他私立学校反映出美国宗教的多样性,几乎涵盖所有的主要新教派别,另外也包括桂格教派、伊斯兰教、犹太教和希腊正教。
    然而, 美国最老的私立学校,却是精英寄宿学校,成立时间在18世纪,迄今教育过许多美国知识和政治界的领导人。
    另外有110万的学生在家由父母负责教育,依据的是50个州所个别订定出来的指导原则,以上数据是根据最近的普查数据。
    地方自治
    美国教育的最特别之处或许是其非中央管控之特性。美国的学校一直都是压倒性的由州及地方负责,并持续保持如此。与其他多数国家不同的是,美国并没有全国性的教育体系,少数例外是军事院校和印地安原住民学校。联邦政府既不核可也不管理全国性的课程。
    公众教育几乎是每个美国城市和郡的单一最大笔支出,财源大多来自当地的房屋税。地方教育委员会多为选举产生,管理了全国几乎15,500个学区,范围从堪萨斯州和内布拉斯加州的小型农村学校,到每年教育了100多万名孩子的纽约市教育体系。
    州的教育委员会,外加一名州主管或主委,负责监督当地的学区、订定学生和教师标准、批准教室课程、并经常性的审核教科书的选定。然州的主要权力,却越来越偏向财政方面︰多数的州目前提供实质援助给学校,以补地方税收的不足。
    地方管控并资助公立学校的其中之一的结果是,富裕和贫穷学区间出现不均衡的发展。近年来,在州法院和公众提倡团体的压力下,许多州已经采取措施来确保学区有更公平的拨款,不会因区域收入水平差异而有所差别。
    联邦政府提供研究与支持来确保公平入学和卓越教育,还资助学生贷款并协助来自低收入家庭的学生。虽然如此,教育责任主要还是在州及地方。根据美国教育部,各级教育的年度岁出约有百分之90来自州、地方及私人管道。
    多样化
    美国学校在历史上经历了数波的移民潮,现今的美国学校,就像它们所服务的更广大社会一般,比以往更具有种族上的多样化。在20世纪初,大多来自南欧和东欧移民家庭的孩子,挤满了东北部和中西部的公立学校。今天新移民持续改变着学生人口的族群成分,不过最大一群是来自拉丁美洲和亚洲。
    美国黑人在K-12学生中的比例约百分之17,然拉丁美洲裔,却正成为公立学校的最大单一少数族群。并不罕见的是,特别是针对东岸和西岸的学校而言,学生在家说的是外国出生之父母的母语,语言种类从阿拉伯语到越南语,数目达一打以上。结果是,英语作为第二语言的教学,仍是教育的最重要责任之一。
    尽管有着非中央管控和多样性等特性,公立学校仍在其运作方式保持着惊人的内聚力。一个从加州转学到宾州或乔治亚州的学生,无疑将发现其间的差异,但学科的组合大致上是之前所熟悉的,尽管联邦政府并不要求一套全国性的课程。
    公立学校的兴起 RISE OF THE PUBLIC SCHOOL
    成立于1873年的俄亥俄州州立大学,是最早因土地拨赠法案而设立的大学之一。
    公立学校在殖民时期尚无人听闻,虽然在新英格兰,几处殖民地为可以负担学费的人成立了认捐学校(subscription school)。北美第一所高等学府哈佛,于1636年在麻萨诸塞州成立,和其他早期学院一般,几乎都将重点集中在宗教研究及拉丁语和希腊语在内的古典语言上。
    公立学校
    1787年通过的西北条例,涵盖了现今的俄亥俄州、伊利诺伊州、印地安纳州、威斯康星州和密执安州,规定每一个新城镇,在每36笔土地中要保留一块做为公立学校或当时所称之公学(common school)使用。这些学校经常是简单、上面有尖塔的单间房间建筑,在美国历史上被誉为具有代表性的“小型红色校舍”。1820年,国会授权可由销售公共土地来募集州教育资金。
    在19世纪的上半叶,麻萨诸塞州的改革者何瑞斯.曼发起一项有影响力的运动,要求用州的税收来改善并提供免费的公学给所有的学童。作家劳伦斯.克雷明的说法是:“为争取免费学校所做的奋斗是痛苦的,且25年来结果不明确。”
    然到了1860年,多数州采纳这种想法,让地方小区来管控它们的学校,来平息对更高税款的抗议。将公众资助的免费教育置于地方管控之下,已就是个在美国社会落地生根的法则。
拨赠土地以建立大学
    1862年在美国内战期间制订的土地拨赠法案,使用相同的机制,即出售公共土地来设立农业和工业学院。如今这些由政府拨地兴建的学校,形成美国一些最大和最有影响力的州立大学,其大学部和研究所提供了各类的人文和专业课程。
     学生在上地理课时查询数据。
    现有106所由政府拨地兴建的学院。
    边远学校
    在西部的边境上,开垦者几乎一建立新城镇,就想办法盖学校。事实上,国会要求西部领地提供免费的公众教育给所有人,才可能被考虑纳为州。“学校成为重要的公民设施后,可以吸引移民前来,”史学家凯瑟琳.史卡拉在《学校》一书中说。
    但边境学校面对的挑战,极不同于都市学校中的,主要是师资极为缺乏。凯瑟琳.毕其尔是《黑奴吁天录》一书作者哈利亚特.毕其尔.史多威的姊姊,她成功的领导一场运动,让女姓教师成为西部的一股“文明化力量”。这些妇女面对边境的艰苦环境,所具备的只是对教育的信仰及一系列为西部学校设计、名为《麦考菲读者》的教科书。这些教科书在阅读和算术课程中穿插为塑造性格而设计的“道德故事”。
    全民教育EDUCATION FORALL
    到了20世纪中叶,从幼儿园到中学的国民教育理想,对相当数量的美国人而言,已成为一个现实,但不是所有人都被顾到,尤其是少数族群。
    种族隔离
    当美国公众教育的包容性日益扩大时,最大的例外是非裔美国人。在美国内战 (1861-1865年)前,南方的奴隶不仅很少可以接触到教育,还可能因为学习阅读而受到处罚。随着奴隶制度的结束,南方的美国黑人过着经常被隔离的生活。教育也不例外,尽管自由民局(Freemen’s Bureau)的设立学校,还有其他人所做的努力,都是为了达到黑人教育工作者布克.华盛顿所称“整个种族试着想上学”的要求。种族隔离学校,受到1896年最高法院依“分开却平等”原则所做判决的支持,成为南方及边境17州的施行模式,直至20世纪。虽然如此,据估计,内战后的数十年,黑人的识字率从百分之5跃升到百分之70。
    在南方以外的地方,主要议题是人口及居住模式,导致了黑人与白人学生间实质上的隔离。当市区成为美国黑人的集中地时,都市学校体系变成以少数族群为主的孤立之地,周围则是以白人为主的郊区学校。
    布朗控诉教育局案
    非裔美国人对种族隔离的挑战,一直出现在美国历史当中,但鲜少成功,直到学校取消隔离成为1950和1960年代民权运动的重点。
    1950年,经过多年的仔细准备,美国历史最久的民权组织NAACP(全国有色人种促进协会),找来堪萨斯州托佩卡一地13名试图为小孩在当地学校注册的黑人父母。当这些父母被拒绝时,NAACP就提起诉讼,当布朗控诉教育局案送达最高法院时,就被并入来自其他3个州和哥伦比亚地区的类似案件。
    在1954年一份意见一致的判决中,法庭宣布:“将教育设施分开,在本质上是不平等的。”堪萨斯州和其他边境诸州遵循这个判决,但南方在一次名为“大型抵抗”的运动中反抗法院的判决,导致州政府与联邦政府间的持续对抗。阿肯色州的小岩域中央中学于1957年取消隔离时,还动用到美国陆军士兵。黑人学生詹姆士.梅洛迪斯进入密西西比大学就读,也导致一场扩散开来的暴动。南方许多地区对学校取消隔离的抗争,直到林登•强森总统主导之1964年公权利法案和1965年投票权利法案通过后几年才结束。
    同样重要的是,经由1965年的中小学教育法案中的第一章(Title I),联邦资金得以挹注到公共教育,此后提供了数十亿美元的援助给有着贫穷及弱势儿童的学区。只要学校能证明它们没有实施种族歧视,就能获Title I的资金。
    但族群不平衡仍持续存在于公立学校之中,原因是居住模式和少数民族的集中市区。由哈佛大学主持的一项仍在进行中的研究发现,种族隔离现象已在一些少数族裔人口较多的州中增加,影响到许多更为贫穷的西班牙裔学生和非裔美国人。相对之下,亚裔美国人是少数族裔中最有可能上种族混合学校的。
    所得的教训是,虽然美国教育仍致力保持平等原则,但在实务上却经常达不到目标。
    双语教育和同化
    布朗控诉教育局一案,及其主张机会均等的原则,对于其他少数族裔、妇女和残障人士,都是个典范。
    拉丁族裔经常发现自己处在种族隔离、贫穷的学校,事实上,1947年一项鲜为人知的法院判决,终结了加州为西语裔学生所设的种族隔离学校。
    但语言问题仍在︰是否把学生摆在浸入式英语课程,还是把他们放到双语课程中,让在学习英语的同时,还能继续使用他们的母语,典型代表就是西班牙语。
    双语教育是个老问题,反映出一场持续的辩论,焦点是美国应否被视为一个强调共同身份的熔炉,还是一幅有着明确文化及背景的马赛克图案?
    双语教育的提倡者主张,学生在学过英语后,可以用母语跟上进度并转到正常的课堂上课。英语教育的提倡者则主张,双语教育模式只会让学生对英语的掌握变慢,也阻碍他们加入主流文化。
    许多学区在1960和1970年代采用双语教学法,但受欢迎程度随着资金的短缺而减少。近年来,典型的模式是将学生定为“英语学习者”,安置在正规英语课程中,接受以教授英语为第二语言之专家的辅导。根据美国教育部的统计,约370万,或百分之8的学生,在接受特殊的英语辅导。
    妇女教育与第九章
    推动妇女教育平权的运动,主要集中在学院和大学,结果产生《第九章》,即1972年的高等教育法修正案,该法禁止高等教育有性别歧视的情形。因此,女性就读传统以男性为主的专业课程,如医药、法律和工程等,遂有了显著的增加。
    公众对于《第九章》的最主要争议在于,法律是否不公平地损害男性的大学体育课程。此议题在政治界和体育界有着激烈的辩论。拥护者指出,《第九章》对开放学术及运动机会给女孩及妇女,有着深远的影响。反对者主张,法律已成为一个配额制度,同时损害了男性和女性的利益。
    主流化
    支持残障和有“特殊需求”学生的人,引用民权运动模式,来呼吁更完整的将这些学生纳入正常课堂和学校活动中,这个过程被称为“主流化”。他们辩称,研究显示,将生理及心理残障学生纳入正规班级,让他们每天至少有部分上课时间是如此,就能为他们能造就更高的学术成就、更强的自尊及社会技能的改进。
    1975年通过,现被称为残障个人教育法的法案,要求所有残障学生接受“免费及适当的公众教育”。该法要求学校为每位残障学生准备个别的教育计划,或称IEP,教室内的设施要尽可能的无障碍。
    该法获得广泛的支持,不过施行费用却迅速增长。公众教育近年在总花费上的增加,大多可归因于为身心残障孩童及青少年提供易于获得之公平教育,所付出的相关花费。
根据新近的数据,美国公立学校正在教育约610万名特殊需求孩童。最普遍的学习残障是说话和语言的受损,但特殊需求包括由心智迟缓、情绪困扰或生理问题所引起的残障。
    原住民学校
    在联邦政府直接介入教育的少数案例中,原住民教育是其中之一。联邦印地安学校管理署的存在意义是,政府和半自主美国印第安原住民部落及阿拉斯加原住民有着特殊的关系,该关系是体现于法律和条约之上。
    美国印第安人首次接触到正式的学校教育,经常是透过传教士和教会学校,所强调的比较不在学术教导上,而是宗教的归依,及在行为及穿着上的西化。当国境于19世纪往西移动时,这些教会所经营的许多学校,逐渐被联邦印地安事务局所经营的学校所取代。
    这些学校的政策是强迫去除原住民学生的部落文化,好将他们同化到主流文化中。许多印第安人在寄宿学校里受教育,经常离家很远,不但头发被剪,原先的衣服被换掉,还被禁止讲自己的语言。这些寄宿学校中最突出的是宾州的卡莱尔学校。
    一份1928年的报告突显出印地安教育的失败及被滥用,不但引发改革还促进财政补助的增加,称之为印地安新政。稍后,民权运动引发一场平行的印地安人权利运动。经过数十年,联邦政府改弦易辙,成立一个既能努力提供现代技能及知识,又能保护美国原住民传统和文化的教育制度。
    今天,印地安教育局管理了184所中小学及24所学院。这些学校位于全美23个州的63处保留区,服务了代表着238个不同部落约60,000名的学生。
    追求教育卓越 SEEKING EDUCATIONAL EXCELLENCE

 

    
 
 
( 编辑:wangshun)
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