1769年时，布恩(Daniel Boone)及其他的拓荒者曾定居在别号「青草之州」(Bluegrass State)的肯塔基，这个名字源自於一个易洛魁族印地安字：Ken-tah-ten，或「明日之地」(land of tomorrow)。肯塔基州於1792年加入联邦，成為美国第15州，是第一个位於阿帕拉契山脉西部的州。现在，只要提起肯塔基州，人们就会联想到煤矿、由马耕耘的农田及赛事；美国境内最著名的年度赛马：肯塔基大赛马(Kentucky Derby)就在路易斯维尔举行。肯塔基州的州花是紫莞花，州鸟是北美红雀，而它的首府是法兰克福(Frankfort)。